– Что это? – прошептал профессор.
– Вирус Бейрута?! – предположил Семён.
Раздался душераздирающий вопль, качнувший наблюдателей от экрана, ухнула ракета, и картинка слегка откатилась: дрогнула рука Мелехова.
Мелькнула раскаленная болванка, протащившая за собой длинный шлейф густого чёрного дыма.
Испуганные беглецы на секунду замерли, переводя дух перед новым броском. И в этот момент с «головой» произошла неожиданная метаморфоза. Она открыла большой рот, и сияющий болид, нырнув в рваную дыру, образованную раздвинувшимися отростками, прошел насквозь, не причинив ей никакого вреда. Взрыв ухнул через секунду, превращая в пыль колонну, вставшую на пути ракеты, заходящей на второй круг. Он рассеял остатки решимости юных воителей. Побросав оружие и пластиковые шлемы, они с ужасом уставились на скользкие змеящиеся жгуты. Обиженные глаза увлажнились, сжатые губы задрожали, – и космические воины ревмя заревели.
Тварь, словно почувствовав страх, потянулась к испуганным мальчишкам.
Воздух неожиданно потемнел, сгущаясь. Набежавшая туча, зависая под потолком, опалила безобразную тварь ярким разрядом и рассеялась.
Картинка на экране дернулась.
– Ноут тормозит?! – удивился Саша, выпучив глаза. – Не может быть!
Соприкасаясь со светящейся веткой, отвратительное нечто, втянув корчащиеся щупальца, шумно плюхнулось на твердый бетон.
– Где же наши друзья? – прошептал Мелехов, коротким движением мышки меняя угол обзора.
Изображение на экране дернулось, поползло в сторону, демонстрируя ряды облупленных колонн, мимо которых несся окровавленный одноглазый мужчина.
Схватив бронированную малышню в охапку, он метнулся к кирпичной стене – и исчез.
– Там, где им и положено быть, – произнёс голос Бейрута за спиной.
Профессор обернулся, разглядывая хакеров, покачал головой.
– Впереди планеты всей, – добавил Жора.
– Димыч нашел-таки Вирусапиенса, – Бейрут кивнул на экран, где без движения лежал замороженный безобразный монстр.
– Вира! – поправил Жора.
– Да хоть чёрта! – раздраженно выдохнул Бейрут. – Меня не он тревожит.
Молодежь с интересом уставилась на хакера. Один лишь Медведев, погруженный в раздумья, привычно потирал кончик носа.
– Отец Михаил? – неожиданно для всех спросил он. Бейрут удивленно выгнул брови.
– Вы умеете сопоставлять несопоставимые факты. Еще немного, и вы найдете ответ на основной вопрос.
– Какой же, скажите на милость?
– Кому это нужно! – выдохнул Бейрут.
– Я все думаю, – продолжил Медведев, – откуда святой отец знал о новых свойствах перерожденного Потемкина?
– Я уже говорил, читайте святые писания, – встряхнулся Бейрут.