Оторвавшись от своих мыслей, я посмотрела на продавщицу. Поджав губы, она обиженно глядела на меня – она-то распиналась изо всех сил, а я, как оказалось, ее совсем не слушала.
– Извините, – сказала я. – Просто мне уже рассказывали эту историю – о том, как Игорь Олегович себя на заложников предложил обменять и что из этого вышло.
– А-а-а, – разочарованно протянула она.
– Скажите, он женат? – спросила я.
– А как же! – удивилась она. – Еще до армии женился! На Вареньке! Она ему дочку недавно родила! – радостно сообщила она, как будто сама стала бабушкой. – Уж очень они девочку хотели! А то три сына у них есть, а дочки нет!
– Значит, он, уже имея трех детей, так собой рисковал?! – невольно воскликнула я.
– Каков характер, такова и судьба, – развела руками продавщица. – Маркины у нас все с характерами! Даже в мальчишках его он уже виден! Смена ему подрастает! – улыбнулась она.
– Да, интересный человек у вас тут живет и работает, – только и сказала я. – А дайте-ка мне еще пару банок икры, булок городских тоже две, и еще за стакан молока посчитайте, – попросила я.
– А может, вы молочко с собой возьмете? – предложила она. – Я вам в банку налью.
– Давайте! – согласилась я.
Гремя банками, уложенными в пакет, я поплелась в райотдел с настроением справедливо побитой собаки. Как я могла так заблуждаться? Дураков считаю умными людьми, и наоборот, настоящих героев принимаю за раздолбаев только потому, что они ведут себя не так, как мне хотелось бы. Что за ерунда со мной творится? Еще ни разу, ни в одном деле я не совершала таких ошибок. Глаза все видят, голова тоже вроде бы варит – и так вляпаться? Неужели это от усталости? Скорее всего, да – я ведь ни дня не отдыхала. Нет, все: надо срочно разобраться с этим делом до конца, выяснить судьбу Клавдии Петровны – и вперед, на юг! А за следующее расследование я возьмусь только тогда, когда почувствую, что окончательно пришла в себя. И пусть мне любые заоблачные гонорары предлагают, все равно – откажусь!
В райотделе я нашла Ершова, мирно попивавшего чаек за столом заседаний в кабинете Маркина, в компании с его же секретаршей, особой почтенной и хозяйственной, судя по бутербродам и домашнему печенью.
– Как вам у нас понравилось? – спросила она.
– Очень! – честно ответила я.
– Ну, не буду вам мешать, – сказала она и ушла к себе в приемную.
– Как прогулялись по владениям клоуна? – невинно поинтересовался Ершов.
– Была не права, в чем и сознаюсь, – покаянным тоном сказала я и попросила: – Вы уж Игорю Олеговичу мои слова не передавайте.
– Я даже в детском саду не ябедничал, – укоризненно сказал он.