Эльтир пряча кривую усмешку, смотрел, как к нему приближаются крытые носилки с искусно вырезанными по дереву цветочными узорами.
«Слай Иэлин пожаловал собственной персоной. Сейчас приказы раздавать будет», - недовольно подумал тысячник.
После споров за верховенство Эльтир, как бы нехотя, уступил и теперь был очень этому рад. Иэлин оказался не только высокомерным придурком, но и весьма злопамятным. Придирался ко всяким мелочам. Страшно представить, чтобы было, если бы возглавил тысячи двух домов не слай, а Эльтир. Скорее всего, всячески мешал бывшему сотнику пограничной стражи выполнять обязанности, и чем бы это закончилось, лишь Богиня Фэйлиа[3] знает. Ничем хорошим точно. Достаточно того, что новоиспеченный «командующий» ни разу не удосужился поинтересоваться у разведчиков о том, что ждет войско впереди. Зато не упускал случая показать свою значимость и блеснуть перед всеми статусом и родословной. И не забывал регулярно устраивать совершенно ненужные в походе проверки на внешний вид воинов, вызывая всеобщее недовольство. Одно дело почистить от пыли доспехи на ночной стоянке, совсем иное при каждом привале. Требовал, чтобы колона двигалась ровными рядами, словно солдаты передвигаются не по территории хашш, а идут парадным маршем по площади Семи Цветов[4]. Естественно о необходимости боевого охранения колонны Иэлин даже не знал. Когда тысячник Эльтир заикнулся о выделении отрядов Дома Белой Скалы на смену воинам его собственного Дома, то наткнулся на волну презрения и непонимания.
«Неужели воины Дома Железного Дерева настолько трусливы, что им требуются няньки, оберегающие покой?» - вспомнил слова слая Эльтир и едва удержался, чтобы не заскрежетать зубами. А он еще, дурак, тогда пытался настоять на своем, вызвав хохот Иэлина и его лизоблюдов. Именно после этого оскорбления бывший пограничник решил - если случится чудо и слай на войне не погибнет, то он обязательно найдет способ поквитаться. Но не сейчас, не сейчас. В лагере еще имелся шанс вызвать его на поединок и убить без последствия. Прикончить номинального командира во время похода смерти подобно. Закон на этот счет строг. Дуэль на войне карается смертью обоих участников конфликта. Тем более не зря недалекого дворянина сослали сюда. Может за ним присматривают и ждут удобного случая прирезать неугодного, а он, поспешив, лишь подставит себя необдуманными действиями.
«Надо немного подождать и постараться выжить», - думал Эльтир. - «Что этой отрыжке склизеля[5] понадобилось?»
Солдаты опустили носилки на землю, сопровождающий офицер подскочил к ним и отодвинул в сторону дверцу, услужливо помогая тысячнику выбраться наружу. Блестящий в лучах полуденного солнца пластинчатый доспех новоиспеченного командующего резко контрастировал с кожаной, закрывающей почти все части тела, защитой Эльтира. Бывший пограничник, привыкший передвигаться по густому подлеску, предпочитал легкость в движениях. Он больше полагался на скрытность и скорость в бою, а также проверенных солдат, чем на глухую броню из напяленной на себя стали и магических амулетов, заряд которых имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Он, конечно, не пренебрегал изделиями магов совсем, но не жаловал. Единственные кого считал бесспорно полезными - это Чтецы Душ. Они могли вывернуть наизнанку мозг врага, изрядно сокращая время добычи нужной информации. За это умение им прощалось многое. В том числе и небольшое высокомерие по отношению к себе.