Всех, кто ковал победу, перечислить невозможно! Офицеры старшие и младшие, сержанты и главные вершители побед — рядовые солдаты громили фашистскую нечисть, освобождали родную землю.
После войны мне не раз приходилось бывать в Сталинграде. Особенно незабываемо отмечается День Победы — он всегда в слезах горя, в слезах радости. Горе — что многих потеряли, счастье — что выстояли и победили. Мы не могли не победить.
…Мамаев курган… Легендарный курган. Сейчас, как поется в песне, «на Мамаевом кургане тишина, на Мамаевом кургане похоронена война». И вот теперь сюда идут и едут сотни тысяч людей со всех концов земли поклониться тем, кто защищал волжскую твердыню.
Здесь теперь памятник народной славы, памятник тысячам, десяткам тысяч героев, «похоронивших войну». Сюда идут и едут матери и отцы, жены и друзья. Сюда идут и едут сыновья и дочери погибших, они уже старше своих отцов и матерей.
К павшим здесь обращаются, как к живым. Почитайте записи в книгах:
«Я обращаюсь к тебе, Герой Советского Союза Мишка Афанасьев. Извини, что пришел поклониться праху твоему только через 28 лет.
Твой друг Петька Кулаков».
«Дорогой Василий! Через 26 лет приехала я к твоей могиле. Просьбу твою выполнила — детей вырастила. Полечили образование. Живут хорошо. От твоей любимой дочери Галины и сына Бориса низкий поклон. Вечная память тебе.
Твоя жена Женя Саяпина».
«Я думаю, что никто никогда не забудет этого.
Сережа Мамонов, 11 лет, г. Тольятти».
Да, Сережа, этого никто никогда не забудет! Память о погибших вечно жива. Такое не забывается!
Глава седьмая. На Курской дуге
После разгрома фашистских войск в районе Волги и Дона за три месяца наступления зимой 1942/43 года наши войска с боями прошли на южном крыле советско-германского фронта более 700 километров, что не могло не сказаться на их боеспособности. Воспользовавшись этим и стремясь не допустить дальнейшего ухудшения обстановки, немецкое главное командование, перегруппировав силы, еще во второй половине февраля организовало контрнаступление против Юго-Западного фронта с целью отбросить его за Северный Донец, а затем нанести удар по войскам Воронежского фронта с целью захвата Харькова и Белгорода.
Тщательно и всесторонне подготовленное летнее наступление гитлеровцев в 1943 году должно было начаться операцией в районе образовавшегося в результате зимних боев Курского выступа. Эта операция получила кодовое название «Цитадель».
В оперативном приказе № 6 от 15 апреля 1943 года Гитлер писал: «Я решил, как только позволят условия погоды, провести наступление «Цитадель» — первое крупное наступление в этом году.