Но не тут-то было. Сделав несколько шагов, она увидела Колин. Девочка сидела в полном одиночестве на веранде соседнего дома и грустно смотрела вдаль. А где же Беки?
— Колин, что ты делаешь здесь одна-одинешенька? — спросила Микаэла, приблизившись к дочери и ласково положив руку ей на плечо. Только теперь Колин ее заметила.
Ее большие карие глаза мигом наполнились слезами, придав ей поразительное сходство с малюткой, изображенной на семейном портрете. «Те же глаза, тот же крошечный носик», — подумала Микаэла, заметив случайно, что на шее Колин появилась вторая цепочка. Колин стала обладательницей обеих половин сердечка.
— Что случилось, Колин? — спросила Микаэла.
— Я только что потеряла мою лучшую подругу, — тихо всхлипнула девочка.
— Каким образом? — Микаэла видела, что ее дочь очень взволнована. — Вы поссорились?
— Мы поссорились… Мы поссорились из-за мальчика, — выдавила из себя Колин. — Беки влюблена в Ричи. Два дня назад она назначила ему свидание под Деревом любви. Но почувствовала себя плохо и пойти не смогла. Беки попросила меня пойти к Дереву любви и сообщить ему об этом. Я и пошла. А Ричи, увидев меня, решил, что это я в него влюблена, и поцеловал меня.
— О Колин! — Микаэла с трудом сдерживала смех. — Твой первый поцелуй? Разве это так плохо? — Она обняла девочку.
— Вовсе даже не плохо, — покачала головой Колин, — наоборот, это было очень приятно. Но Беки рассердилась на меня. А я хотела ей еще вчера все рассказать.
— Почему же ты не рассказала?
— Я все собиралась, но у меня не хватило духу, — сказала Колин, и из глаз ее опять полились слезы. — Мне не хотелось ее огорчать.
Микаэла крепче сжала ее в своих объятиях.
— Видишь ли, правда действительно может принести другому огорчение, и даже боль, но еще больше огорчает сознание, что тебя обманывают. — Она на секунду замолчала, как бы собираясь с мыслями. — Я бы тебе посоветовала поговорить с ней еще раз. Если Беки в самом деле твоя лучшая подруга, не стоит приносить вашу дружбу в жертву мимолетной размолвке. Друг, которому можно поведать любую свою тайну, стоит дороже. А ты, не сомневаюсь, познакомишься еще не с одним мальчиком.
Колин, не переставая плакать, кивнула.
— Я и не хотела целовать Ричи. Он мне нравится просто потому, что дает читать свои книги.
Микаэла погладила Колин по голове.
— Поговори с Беки. Все уладится, вот увидишь, — сказала она и ушла — девочке надо было побыть одной, чтобы все обдумать.
По дороге в лавку Микаэла не переставала думать о разговоре с Колин. Только что Микаэла посоветовала ей еще раз попытаться поговорить с подругой, твердо уверенная в том, что таким образом недоразумение между ними будет устранено. Так, быть может, и ей, Микаэле, следует сделать попытку поговорить с Дороти, чтобы рассеять собственные подозрения? И она твердо решила разыскать Дороти, если ее не окажется в лавке. К тому же она вообще собиралась осведомиться о ее самочувствии.