— Привет. Я был уверен, что твои братья тебя уже выпроводили.
— Не успели. Хотя им очень хотелось.
— Ты уже должна знать, что мужчины не любят, когда кто-то вмешивается в их частную жизнь.
— Эти мужчины, — Валери кивнула на своих братьев, — должны были уже привыкнуть к тому, что я всюду сую свой нос.
— Твоя правда.
Она рассмеялась, запрокинув голову, зная, что в этой позе выглядит очень соблазнительно. По крайней мере, так ей сказал один ее поклонник. На Коула, однако, подобные штучки не действовали. Он смотрел на Валери с нежностью, но таким взглядом одаривают младших сестер, а не сексапильных женщин.
Она покосилась на братьев. Джаспер молча ухмылялся — он-то понимал, какие цели преследует Валери. Росс зевал во весь рот, потому что словесные перебранки никогда не были его коньком. А Эдварда, Похоже, интересовали только диски с порнофильмами.
— Вас мама ждет, — напомнила Валери.
Коул сунул диски в руки Эдварду. Братья тут же поднялись и вереницей направились к выходу. Валери даже не шелохнулась: она по-прежнему сидела в кресле и надеялась, что понимающий Джаспер не потащит ее домой.
— Хочешь лимонаду? — спросил Коул, когда через несколько минут вернулся в гостиную. Он никогда не выгонял Валери, не давал ей понять, что пора идти, не пытался от нее отделаться. Она была искренне уверена в том, что ему действительно приятно ее общество. Однако Валери страшно боялась, что он в конце концов догадается о ее чувствах. Впрочем, в последнее время эта перспектива пугала ее все меньше и меньше: уже не осталось сил, чтобы скрывать свою любовь.
— Давай лучше выпьем чаю? — предложила Валери, пристально глядя на него.
— Чай? — удивился Коул. — В такую жару?
— Я хочу остаться у тебя подольше, — призналась она. — Лимонад у тебя уже стоит в холодильнике, а чай нужно заваривать.
— Сказала бы сразу, что собираешься у меня поселиться, — рассмеялся он. — Я знаю, что тебе скучно. Ты можешь проводить здесь все дни лета, если тебе хочется.
— Ты не будешь против?
— Ну что ты.
Она смотрела на него снизу вверх. Коул стоял в дверном проеме в небрежной позе. Валери с откровенным восхищением разглядывала его стройное мускулистое тело. Вот бы сейчас он подошел к ней, прижал к себе и поцеловал… О, как она этого хочет! Коул Ларсен — мечта всех девчонок. Интересно, кому он достанется?
Мне! — сама себе ответила Валери. И только мне!
— Так что будешь пить?
— Лимонад!
Валери вскочила на ноги, грациозно, как кошка, потянулась, выгнув спину, не забывая краем глаза следить за реакцией Коула. На мгновение ей показалось, что он с интересом взглянул на ее грудь, обтянутую тонкой тканью футболки. Однако Валери, увы, не могла бы в этом поклясться.