Валери опустилась на кровать, крепко зажмурилась, но все же расплакалась, чтобы дать выход своим эмоциям.
Уже через секунду Арнольд был рядом и утешал ее.
— Я виноват, — сказал он, гладя ее по волосам. — Нельзя быть таким ревнивым. Но ты не представляешь, что я чувствую, когда ты упоминаешь имя Коула, не говоря уже о восторге, который ты испытала, когда увидела этого медведя. Видно, я тебя совсем не знаю, раз дарю совсем не то, что может принести тебе настоящую радость.
— Арнольд, не глупи! — простонала она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Мне безумно нравится кольцо, которое ты мне подарил! А медведь… Он разбудил во мне детские воспоминания. Ты о них не мог знать.
— Еще как мог. Если потрудился бы расспросить твоих братьев.
— Уверена, они совершенно не помнят о том, как я рыдала, когда Эдвард взорвал своей дурацкой петардой моего любимого медведя.
— Зато Коул отлично помнит, как выяснилось!
— Это случайность. У него просто всплыла в памяти эта давняя история.
— Случайно? Это написано в открытке?
Валери машинально схватила картонку и спрятала ее за спину.
— Дай сюда! — потребовал Арнольд.
— Ты же не будешь читать чужие письма! — возмутилась Валери.
— Еще как буду! Этот нахал уже дважды обнимал тебя, он строит тебе глазки и дарит подарки, которые вызывают слезы умиления! Как, по-твоему, я должен относиться к этому человеку?
— Я же объясняла тебе, что Коул — старый друг моей семьи!
— И твой бывший любовник.
— Он — ошибка моей молодости! И ничего для меня не значит!
— Тогда тебе нечего бояться. Дай мне открытку.
Валери сунула злосчастную открытку ему в руки.
— На, читай! Раз ты мне не доверяешь…
Если она рассчитывала на то, что Арнольд устыдится и не станет читать, то жестоко ошиблась. Он быстро пробежал глазами по строчкам и побагровел от злости.
— В знак любви, которая не угаснет? От чистого сердца, которое бьется чаще при виде тебя? Надеюсь, когда ты будешь обнимать этого медведя, ты вспомнишь обо мне? — процитировал Арнольд, выплевывая слова, как шелуху от семечек. — Это что? Любовное признание? От «просто друга»? Вот это дружок!
— Арни!
— Я его убью, — с поразительным хладнокровием заявил Арнольд.
Его спокойствие, сменившее в одну секунду яростный гнев, страшно испугало Валери. Она кинулась к своему жениху и повисла у него на шее.
— Милый, хороший, дорогой мой! Прошу тебя… Нет, умоляю: перестань ревновать! Какое мне дело до того, что написал Коул. Он наверняка просто подтрунивает надо мной. Наверное, хотел посмотреть на мою реакцию.
— Тогда пусть посмотрит на мою! — Он тщетно пытался высвободиться из ее объятий.