— Привет, — весело сказала она, — а я думала, что ты мне снишься.
— Хорошо бы это было во сне, — проворчал Лурас, потирая ушибленную голову.
— Извини, но ты сам виноват. Знай на будущее, что я не люблю, когда ко мне в дом входят без стука, а тем более неожиданно приближаются сзади. Так что ты еще легко отделался, а то запросто могла бы и убить… Знаешь, а я ее все-таки выучила!
— Что ты выучила?
— «Дорогу среди звезд». Можешь меня спросить с любого места.
— Помоги лучше встать!
— Ах, да. Извини. — Соня подошла к Лурасу и протянула ему руку На мгновение Лураса охватило острое желание притянуть девушку к себе и зарыться лицом в ее густые рыжие волосы..
Но усилием воли он подавил этот порыв. Картина!. Ему нужна картина. Все остальное не важно.
— Ну и погром ты у меня устроил! Хозяйка будет недовольна. Полка денег стоит, и посуда тоже… — заметила Соня, делая вид, что не замечает перемен в лице гостя.
— Я заплачу. Вот. Пяти золотых хватит?
— Восемь, — сказала девушка.
— Пусть восемь, хотя все барахло в этой комнате не стоит и полутора.
— Давай деньги, — Соня протянула руку ладошкой вверх, и Лурас отсчитал ей восемь монет. В этот момент он ее просто ненавидел.
— Ну что, почитать тебе стихи? Можешь раскрыть книгу наугад в любом месте.
— Когда ты успела ее выучить? Всю ночь что ли не спала? — И тут Лурас заметил на столе горку шелухи от семечек феола. — Неужели было так интересно?
— Ужасно интересно! Ничего не читала более умного и захватывающего! О, спасибо тебе, Лурас, что ты открыл для меня это божественное имя — Мариций. Как же я жила до сего момента, не зная его творений?! Да и не жила я, а просто существовала. Только теперь мне открылась истина…
— Ладно, уймись. Ты бы лучше о деле думала. Или хотя бы о деньгах, — Лурас дотронулся до мешочка с монетами, висящего у негр на поясе.
— А я, по-твоему, о чем думаю? «Твои глаза сияют мне в ночи…» Ты что, считаешь, я этот бред ради собственного удовольствия учу?!
— А для чего же еще?
— Знаешь, с виду ты не кажешься таким тупым. О чем я, по-твоему, буду говорить с дочкой Ксерсоса?
— Не знаю, кто из нас тупой, но к дочке Ксерсоса тебя и близко не подпустят! Можешь декламировать эти стихи с рыночной площади, может, кто и полает пару медяков, по доброте душевной…
— Ты думаешь, мне не удастся поговорить с Марикой?
— Я в этом просто уверен.
— Ну, хорошо, спорим, что она сама пригласит меня в дом. На десять золотых спорим?
— Да хоть на двадцать! Тебя даже к дому близко не подпустят, а погонят прочь поганой метлой.
Соня сделала вид, что ничего не слышала.