- Знал я, что ты глупа… - с сожалением протянул Хисс, и сделал еще несколько глотков, - но не думал, что до такой степени. Ну и зачем девочке на всю жизнь клеймо черной вдовы и имя проклятого Теорида? Прибрать к рукам герцогство можно было значительно проще… в составе королевства, если бы ты хоть на миг забыла про месть своему первому жениху. А теперь у тебя ни дочери, ни герцогства… вот почему ты не последовала моим советам и согласилась перенести смотрины в эту дыру?
- Они ничего слушать не хотели, ты сам там был… - еще спорила Аннигелл, хотя разумом понимала, Хисс снова прав.
Ей просто очень хотелось поскорее завершить задуманную много лет назад месть, а советник настаивал на том, что нужно дождаться первых морозов. Поясняя, что едва намертво схватятся болота и озера Гибельной трясины, лежащей меж двумя хребтами, как раз на границе государств, их войска с помощью магов Карзебиота вкатятся в Эквитанию как по мощеной дорожке.
- Кстати… я дал указание посадить Вестура в самую лучшую камеру и освободить от сети… - бдительно выбирая на свою тарелку закуски, небрежно бросил Хисс, - он, конечно, тот еще дурак… но пока очень нам нужен. И перестань стоять столбом, садись и перекуси… потом будем писать ноту Багранту… пусть ищет нашу дочь. А я пошлю вестников старым знакомым… возможно, нам удастся найти ее раньше.
- Не смей называть её дочерью! - предсказуемо вспыхнула Аннигелл.
- Почему? - ядовито заухмылялся Хисс, - ведь Людвиг называет мое дите сыном?
- Это разные вещи! - королева и сама не могла понять, что так бесит ее в этом обращении, и хотя никогда особой любви к Аглесс не питала, всегда помнила, кто из ее детей чистокровный принц, а кто нагулок.
- Анни, - обманчиво мягко начал Хисс, но его светло-серые глаза резко сузились и потемнели, - Это абсолютно одинаковые вещи, если забыть на миг про твой титул. И прекрати без конца укорять меня изменами, надоело. Не я первый начал… Представь, каково мне было смотреть, как моя женщина, носящая под сердцем моего ребенка, счастливо улыбаясь, в лицемерно белоснежном покрывале топает в супружескую спальню под руку с другим мужчиной? Что рот открыла, как деревенская дурочка? Думаешь, легко было невозмутимо стоять под любопытными взглядами целой кучи придворных блюдолизов, только и ждущих, чтоб у меня на лице дернулся хоть один желвак! Да мне в те минуты убить всех хотелось… начиная с тебя. И конечно, я тебе соврал… не стал я ждать, пока твой прекрасный принц наставит мне рога… я первый наставил их тебе в ту ночь.
- Хисс… - королева даже не обратила внимания на признание, которое в другой момент вывело бы ее из себя, - ты же сам предложил… этот вариант… я тогда была так растеряна… мне просто не с кем было больше посоветоваться!