Бруно сразу же накатал в стенгазете статью против меня. Говорят, и на совете дружины меня обсуждали. А разве это справедливо? Я ведь всё последнее время был вторым по сбору утильсырья! «Ну, — думаю, — погодите! Стану космонавтом и поеду на машине по нашей улице. Кругом народ, все ликуют, кричат! Тут машина останавливается, и я говорю: «Вон стоят ребята из моего отряда. Они тут меня в газете пропечатали из-за похода. Не знали, что я на Луну улетаю». Все будут смотреть на них. Пусть им тогда стыдно будет, потому что они не знали, какой человек Циттербаке».
За день до начала каникул со мной уже вообще никто не разговаривал. Дома я сел за стол и написал письмо:
Дорогие папа и мама!
Вы, пожалуйста, не волнуйтесь. Я был и всегда буду хорошим пионером и вашим хорошим Альфи. В настоящий момент я держу курс на Москву — хочу попросить товарища Хрущёва, чтобы он послал меня в космос. (Теперь ты догадалась, дорогая мамочка, почему мне надо было на карусели тренироваться?) Вы наберитесь терпения — скоро я вернусь. (Мама, не забывай кормить Попку. Помни, ему надо через день менять воду.) В дороге я вам обязательно ещё раз напишу. А потом, когда я буду уже в космосе, не выключайте приёмник — я и вам передам привет. Желаю здоровья и бодрости. Я тоже здоров и очень бодр. Привет вам всем.
Ваш Альфонс Циттербаке.
Письмо я положил в кухне на столе и рано-рано утром на цыпочках вышел из дому.
Первым делом я раскрыл атлас и стал искать дорогу на Москву. Но так и не нашёл. Тогда я спросил у постового:
— Скажите, пожалуйста, не знаете ли вы, где здесь дорога на Москву?
— Ты что дурака валяешь! — ответил он мне. — Надо, чтоб тебя в стенгазете как следует протащили!
Мне стало жарко-жарко, и я рассердился на постового.
— Давно уже протащили! — сказал я. — А теперь вот мне в Москву надо, — и скорее побежал дальше.
Через два часа ходьбы наш город кончился. Пошли поля и леса. Я сделал короткий привал и съел полпакета хлеба и пакетик сухарей. Но тут же подумал: «Альфонс, возьми себя в руки! За один присест ты съел чуть не половину своих запасов! А ведь надо, чтобы их хватило до Москвы».
Небольшой кусок дороги я проехал на телеге кооперативного хозяйства. В конце деревни я слез и потопал дальше. Тут-то и произошло со мной самое большое приключение.
Иду это я по дороге, а она всё больше и больше в лес заворачивает. По краям растёт густой кустарник. Вдруг слышу — за кустами кто-то сердито рычит, Я уже хотел дать стрекача, но тут же подумал: «Нет, космонавту это не к лицу, космонавт смело идёт в бой!» Я бросился плашмя в кювет и решил сразиться с чудовищем. А что, если это рычит лев, убежавший из цирка? А ведь лев известно какой: прыжок — и нет человека.