Картер задумался на мгновение, барабаня пальцами по столу.
— Я обеспечил им это руководство, — заявил он.
— Но как насчет папы? — напомнила Энн, — Вы с ним никогда не ладили, ненавидели друг друга, я знаю, но ты можешь помочь ему. Ты ведь поможешь ему, правда?
Ученый молча поднялся из-за стола и проследовал к той самой загадочной машине, что бормотала и щелкала в дальнем конце зала.
— Мой коммуникатор, — пояснил он. — Устройство, которое позволяет говорить с Призраками. Создано по принципу радио. Настраивается на частоты мысленных волн Призраков. Через эту машину проходит каждый клочок информации, которую Призраки желают мне передать. Мысли записываются на бобины тонкой проволоки. Чтобы узнать, что было передано на коммуникатор, мне остается лишь надеть мыслепередающий шлем, прокрутить через него бобины с проволокой, и их мысли соприкасаются с моим мозгом. Я ничего не слышу, ничего не чувствую — но я знаю. Мысли призраков отпечатываются у меня в мозгу, становясь моими собственными.
Чарли в изумлении затряс бородой.
— Тогда вам известно все, что происходит на Марсе, — восторженно произнес он, — Призраки повсюду, они все видят.
— Я знаю лишь то, что они считают необходимым мне сообщить, — поправил Картер, — А они в свою очередь имеют возможность выяснить все, что мне захочется знать.
— А как вы сами разговариваете с ними? — спросил Кент.
— Процесс один и тот же, — ответил ученый, — Шлем передает мои мысли им.
Картер взял шлем и водрузил на голову.
— Сейчас узнаю про твоего отца, — обратился он к Энн.
— Но он не в этом пространстве времени, — запротестовала девушка, — Он где-то еще.
Великан улыбнулся.
— Призраки все про него знают. Несколько недель назад они рассказывали мне о человеке, затерянном вне нашей пространственно-временной структуры. Должно быть, речь шла о твоем отце. А я и не подозревал.
Он посмотрел прямо на племянницу.
— Пожалуйста, поверь мне. Если бы я знал, кто это, я бы непременно что-нибудь предпринял.
Та кивнула, глаза у нее горели.
В пещере повисла долгая тишина. Наконец Картер снял с головы шлем и поставил его на металлическую подставку.
— Ну? Ты знаешь… Призраки знают что-нибудь о нем? — раздался нетерпеливый девичий голос.
Дядя кивнул.
— Энн, — сказал он, — твоего отца вернут. Ни один смертный не в силах вернуть его обратно в нормальное измерение, но Призраки могут. Они владеют способностью взаимодействовать с материальными предметами, искривлять мировые линии и перекручивать межизмеренческие координаты.
— Ты говоришь правду? — взволнованно спросила девушка. — Это не просто твой очередной розыгрыш?