— Дэн, начальство попросило меня… и меня тоже… подключиться к подготовке экспозиции. Она открывается завтра, в воскресенье, в десять утра. Я отпросилась до двух дня… Думала, пообедаем вместе, а потом я вернусь в музей.
Она положила сверху на его горячую сухую руку свою холодную ладошку.
— Не обижайся… Я ведь и сама не предполагала, что меня могут припахать!
— В музее сегодня штурмовщина и дым коромыслом, — подал реплику Артем. — Меня вот тоже попросили приехать в выходной… Завтра открываются сразу три новые экспозиции.
— Ах да, — спохватилась девушка. — Совсем забыла. У Артема есть к тебе одна просьба…
— Просьба? — удивился Дэн. — Ко мне? Какая?
— Вернее, так… Это я сказала, что ты ему сможешь кое в чем помочь.
— Ну что ж, — Дэн откинулся лопатками на спинку кресла. — Внимательно слушаю.
— Мне, право, неловко вас просить… — Артем поправил дужку очков. — Но
Люба сказала, что вы тот человек, который сможет мне помочь… Что вам, как специалисту, это будет не сложно.
— Артем, среди всего прочего, занимается анализом предсказаний, сделанных разными деятелями в прошлом, — прояснила ситуацию девушка.
— Предсказаний? Каких именно? Пока не врубаюсь, о чем речь.
— Тех предсказаний, что не слишком известны широкой публике…
— И зачастую не известны даже многим профессиональным историкам, — дополнил Артем. — Потому что большинство из них считает ниже своего достоинства заниматься так называемыми «фальсификатами» и «новоделами». То есть, меня занимают те материалы, которые считаются поддельными, те источники, чья достоверность у ученого сообщества подвергается сомнению.
— В основном это эпоха ранних Средних веков, да, Тёма?
— Верно, — Артем кивком поблагодарил свою сокурсницу по истфаку МГУ. — Но не только «темные века». Некоторые источники, дошедшие до нас в позднейших списках… равно как упоминаемые либо комментируемые в различной степени достоверности литературе, относятся к эллинистической эре, к эпохе Древнего мира.
— Все это, наверное, жуть как интересно, — глядя на «ботаника» из ГИМа, сказал Дэн. — Но при чем тут я? Я ведь специализируюсь на Ай Ти технологиях… То есть, на современных компьютерных примочках, а не на древностях.
— Именно поэтому я и посоветовала своему коллеге и давнему другу обратиться к тебе, — сказала девушка. — А когда ты позвонил и пригласил меня сюда пообедать, я… ты уж извини, — она сдержанно улыбнулась, — взяла с собой за компанию и Артема.
— Коллега, — задумчиво произнес Артем. Он на короткое время снял очки и с усилием потер переносицу. — Коллега… Да, именно от коллеги из Соединенных Штатов некоторое время назад… если быть точным, в минувший вторник, я получил письмо с прикрепленным к нему файлом. Зовут его… звали, вернее — Майкл. Он работает… — Артем вновь запнулся, — работал до недавнего времени в Смитвессоновском институте. Слыхали, Дэн, о таком заведении?