— Валерий, — Сотник пожал широкую сильную ладонь. — Именно, что «неплохо»… Если бы не «бегущая дорожка», брошенная мне как спасательный круг, то я бы отпал на первом повороте.
Редактор, переложив палку в левую руку, правую протянул для рукопожатия.
— Павел, — представился он. — Редактор Третьего канала Московской редакции.
— Валерий.
— Павел Алексеевич, не стоит скромничать, — сказал Авакумов. — Вы назвали свою прежнюю должность… В настоящее время, — обращаясь уже к Сотнику, уточнил Хранитель, — Павел Алексеевич занимает должность Национального Скриптера. Выше которой, как говорит нынешняя молодежь — только звезды.
— Так еще неизвестно, утвердят ли меня… — Редактор криво усмехнулся.
— Уже через несколько минут мы будем знать это наверняка.
Они подошли к той двери, в которую незадолго до этого прошел Часовщик. И вновь не пришлось выкручивать «штурвал» — им открыли изнутри.
Пройдя в помещение, — он вошел в рубку последним из всей их небольшой компании — Сотник на короткое время застыл…
Ему на миг показалось, что он находится в том самом помещении, где ему не так давно корректировали зрения, в тот самом «погребе» под зданием Центра коррекции зрения, куда его привез начальник Спецотдела полковник Левашов…
Та же старинная кладка, тот же каменный пол, сводчатый потолок, колонны, поддерживающие свод…
Но имеются и различия, причем — кардинальные.
Цветовая гамма в этом помещении иная, нежели на объекте, расположенном на улице Лобачевского. Стены, кроме дальней от входа — она белоснежная — а также колонны и сводчатый потолок окрашены в глубокий черный цвет. Каменное покрытие тут тоже темное — как будто даже из черного шлифованного мрамора…
На столе возле центральной колонны лежит какой-то ящик (или же контейнер). По-видимому, внутри его находится тот самый «ценный груз», который доставили на объект под усиленной охранной.
В точности на том же самом месте, где в подвале глазной клиники располагался стол с оборудованием Окулиста, тоже поставлен стол. На нем, на этом столе, разложены приборы, которые, пока Хранитель и Сотник ожидали в тоннеле прибытия еще двух членов их небольшой команды, Часовщик успел извлечь из сумки и расположить в известном только ему порядке на черной столешнице.
И — раз уж зашла речь о Часовщике — еще один любопытный момент успел отметить про себя Сотник, пока осматривался на этом новом для него месте.
Чуть правее от стола, за которым устроился Часовщик, — Петр Иммануилович уже надел свой «наголовник» с камерой, автономным светильником и линзами — стоят напольные часы. Точь-в-точь такие, как те, что Сотник видел в кабинете на первом этаже Ближней дачи.