— Но… почему? Ведь тело этого аквалонца — важнейшая улика! Я думаю, вы понимаете, о чем я…
— Дипломатия, Павел Алексеевич, штука тонкая. Состоялся размен. Мы люди не злые, — Хранитель усмехнулся, — но память у нас хорошая…
— Размен? Могу я узнать, о чем речь?
— Расследование по делу, известному как «Грозовое ралли» — прекращено. Аквалонцы отозвали свое заявление. Соответственно, иезуит Кваттрочи лишается своих всеобъемлющих полномочий. Полагаю, он и приехавшие с ним ватиканские служащие сегодня же покинут нашу страну.
— А мы? Неужели никто не ответит за эту подлую попытку фактически уничтожить всех нас?!
— Как говорил мудрец Кохелет, известный также, как Экклезиаст, «всему свое время… время говорить, и время молчать… время миру, и время войне»… Павел Алексеевич, вы уже слышали о некоторыхпроявившихся предсказаниях? Касательно Рима и аквалонцев?
— Как раз перед поездкой к вам, Михаил Андреевич, разговаривал на эту тему с нашими экспертами.
— Что скажете?
— Это явные недвусмысленные маркеры!
— Начнем с предсказания по Риму.
Павел Алексеевич достал из внутреннего кармана пиджака сложенный пополам листок. Это был распечатанный перевод статьи в утреннем –
экстренном — выпуске ведущей итальянской газеты La Repubblica. Название передовицы — ПАНИКА В РИМЕ! — набрано аршинными буквами…
Найдя глазами нужным фрагмент, стал читать ровным бесстрастным голосом:
«Еще в 1915 году известный сейсмолог Раффаэле Бенданди предсказал, что 11 мая нынешнего года древний город Рим ожидает страшное, разрушительное землетрясение. И сегодня об этом забытом его пророчестве вспомнили многочисленные жители и гости столицы Италии… Еще вечером девятого мая в итальянской столице начался панический исход жителей — они боятся пророчества Бенданди…»
— А ведь еще пару суток назад никто не знал этого… как его там… Бенданди? Не так ли, Павел Алексеевич?
— Теперь в Риме, да и во всей Италии его хорошо знают, — Павел Алексеевич усмехнулся краешком губ. — Так что меня не удивляет, что миссия Ватикана так спешно свернула свою работу…
— «Апостолов» можно заподозрить в чем угодно, только не в глупости. За час до нашей встречи, Павел Алексеевич, пришло сообщение, что ваша международная лицензия редактора вновь объявлена действующей … Что по «аквалонцам»?
— Всплыли, проявившись в десятках копий и комментариев, обсуждаемые теперь уже широко целый ряд предсказаний. В частности, найдены в архивах считавшиеся утерянными записи францисканского монаха Раньо Неро…
— Он же, по-немецки, Schwarze Spinne, он же — Черный паук… И что пишет в своих записях… тех, что обнаружены исследователями… сей предсказатель, известный нечеловеческой точностью своих прогнозов?