— Между прочим, кровную месть мне обещал твой Голован, — заметил князь.
— Значит, деваться некуда. Сейчас придет и добьет тебя, — веселилась Шуша.
Позже заговорили о другом.
— Мне твоя жена очень понравилась, — призналась словоохотливая гостья. — Только какая-то печальная. Все ты виноват. Привык к наложницам небрежно относиться, а хорошая жена другого обращения требует.
— Это какого же? — Ему стало интересно.
— Ее тоже завоевать надо.
— Ты же говоришь, что я не привык к этому.
— А привыкать не надо. Чужое войско побеждать умеешь. Вот и тут как с чужим войском. Если захочешь, обязательно все как следует придумаешь.
Сравнивать завоевание жены с военным сражением было столь непривычно, что Дарник не нашелся что ответить.
Наговорившись с раненым, Шуша вспомнила про мужа:
— Пускай войдет, что, зря ехал?
Голован, названный так из-за своей шевелюры и бороды, делавшей его голову вдвое больше обыкновенной, явился со своими новостями:
— Твои гриди вот-вот взбунтуются. Гридницы и конюшни переполнены, а запасов на всех не хватает. Как зимовать собираешься?
— Пускай об этом его тиуны хоть раз толком позаботятся, — сказала Шуша.
— Я уже завтра вставать собираюсь, — оправдывался Дарник.
— Не дури, — бросила толстуха. — В кои веки отдохнуть привелось, так и отдохни как следует. Похитрей надо быть. Не знаешь, что ли? Прикинься немощным, а сам все зорко на ус наматывай.
— Она научит. — Головану даже неловко стало за распоясавшуюся жену.
Но, действительно, пора было приступать к текущим делам. Притворяясь по совету Шуши все еще немощным, Рыбья Кровь созвал всех воевод, тиунов и городских старейшин.
— Скоро зима, как будем зимовать? — задал князь главный вопрос.
Все в один голос заговорили, что не только гридницы, но и сам город сильно переполнен пришлым людом.
Когда год назад из Туруса стали во множестве пребывать перехваченные с торговых судов словенские рабы, лишь половина из них убыла дальше в свои родные края. Те, кто остался, жили в основном попрошайничеством, отрабатывая еду нехитрой колкой дров и перетаскиванием тяжелых грузов. Некоторые поступили на службу за те же харчи к зажиточным липовцам и семейным войсковым вожакам. Большинство же из них первую зиму провели ночуя со скотиной в хлевах и конюшнях. Сейчас предстояла вторая подобная зимовка, вот только бездомников стало в два раза больше, чем прежде, к ним еще прибавились сотни ополченцев, не захотевших уходить в родные селища.
— Сколько за лето срубили новых изб? — спросил Дарник Фемела.
— Девяносто. Тридцать отправили в лечебницу, шестьдесят развезли по вежам, — отвечал наместник.