Эта женщина словно жила чужой жизнью. Она отказалась от любимой работы, чтобы исполнить чужую мечту. Мэтти не любила шить, но тем не менее пыталась этим заниматься. Она привыкла ставить чужие желания и потребности выше своих собственных. Если бы его подруга детства знала, как сильно он хочет остаться — по крайней мере, на свой день рождения, — она не позволила бы ему уехать, хотя ее жизнь стала бы заметно легче с его уходом.
Оттолкнувшись от косяка, Брэд сказал:
— Извини, если то, что произошло вчера, заставило тебя почувствовать неловкость. К тому времени, как ты вернешься с работы, нас с Мэдди здесь уже не будет.
Ну вот. Он все-таки это сделал. Пожертвовал ради нее своими желаниями.
Хотя Брэд не ожидал, что Мэтти кинется к двери и преградит ему путь, он был изрядно разочарован, когда она едва подняла на него глаза и заметила:
— Хочешь сказать, вас с Авеню не будет здесь?
— Что, прости?
— Авеню. — Мэтти встала, аккуратно сложила бархатное одеяло и опустила его в специальную сумку. — Вчера ночью — после того, как ты окончательно потерял контроль — ты решил переименовать собаку. — Мэтти прошла на кухню и взяла яблоко из тарелки на столе. — Помнишь? Мэдисон-Авеню. Авеню. На самом деле, довольно остроумно. Даже мило.
Казалось, Брэд просто не способен оторвать от нее взгляд.
— Хорошо. Ни меня, ни Авеню здесь не будет, когда ты придешь домой.
Мэтти медленно покачала головой, словно он нес полную бессмыслицу.
— Но вы же будете здесь.
— Нет, я… — Брэд сбился, внимательно изучая ее лицо. Казалось, она знала нечто, ему недоступное. Буду?
— Ага. — Мэтти неспешно подошла к нему.
Усилием воли Брэд заставил себя не отступить, когда она остановилась в считанных сантиметрах от него. Однако это далось еще труднее, чем решение не касаться ее.
— Почему это?
— Ты останешься здесь потому, что ты, Брэд, хороший парень. — С этими словами она надкусила яблоко.
Вчерашние излишества явно отразились на его умственных способностях.
— Хороший парень?
— Ага. — Прожевывая, Мэтти предложила ему яблоко. — Хочешь кусочек?
Как зачарованный, Брэд смотрел на ее губы.
Всего лишь вчера они стояли здесь, в кухне, и он рассказал ей обо всем. Брэд как последний дурак думал, что если он признается Мэтти в том, что когда-то был влюблен в нее, это прояснит ситуацию.
Боже, как же он ошибся. Это признание заставило его желать эту женщину еще сильнее, а ее жаркий ответ только разжег его влечение.
А вот Мэтти, казалось, вчерашнее не затронуло.
Наверное, потому, что она считала его хорошим парнем.
До того, как логика одержала верх над чувствами, Брэд схватил девушку за запястье. Встретившись с ней взглядом, он произнес: