— Олежек, перестань, — попросил Затрава. — Ты меня пугаешь.
Ботвинник хмыкнул, но манипуляции с челюстью прекратил.
— Ну, дети мои, что новенького у нас?
Затрава вышел из-за стола и уселся в кресло рядом с помощниками. На стеклянном столике тут же возникли три стопки, запотевшая бутылка и разложенная на сочных листьях салата розовая семга.
— Ну и зачем ты все это поставил? — глядя на выпивку и закуску, спросил Затрава. — Нам пока, в общем-то, пить не за что.
— Не скажи, Степан Михайлович, — возразил Козлов. — У парикмахерши-то вон что творится!
— Да, страшные дела, страшные! — Затрава покачал головой и опрокинул в рот рюмку. — Хорошо, что милиция наша доблестная шуршит, ищет кровопийцу. Но ведь какое совпадение, а? Надо же — и убили, и волосы обстригли, да еще и ножницы сверху положили. Нет, как по заказу, ей-богу!
Ботвинник и Козлов переглянулись, но промолчали.
— Я вот что думаю, ребятки мои, — промурлыкал Затрава, наливая себе следующую стопку. — Один раз, как говорят умные люди, — это случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность. Так почему бы случайности не случиться, а? О, как сказал! — Он поднял рюмку и посмотрел на свет. — Может еще какая-нибудь ерунда случиться, Алексей Алексеевич?
— Вполне. Почему бы и нет? — пожал плечами Козлов.
— Вот и я о том же. Ну что, мужики, давайте-ка мы с вами выпьем за подходящие случайности. И чтоб они случались только с нашими врагами.
В наступившей тишине раздался негромкий звон трех стопок.
Макар доехал до указателя с надписью «Шатонино» и остановился. В предыдущих четырех деревнях жители либо ничего не знали, либо благополучно обо всем забыли, либо что-то скрывали. Макар полагал, что верно первое. Самое нехорошее заключалось в том, что, начиная с этого места, он не имел никаких ориентиров и вынужден был тыкаться вслепую, как щенок, пытаясь узнать хоть что-то о людях, проходивших здесь четыре года назад. Того, что рассказал ему батюшка Михаил, было вполне достаточно, чтобы понять: около церкви похоронена не Элина. Но куда же они пошли дальше, вот в чем вопрос?
Макар поговорил со священником, но тот только удивленно разводил руками: на ближайшие сорок километров вокруг не было ни одной святыни, которая могла бы заинтересовать верующих. Правда, в последние годы начали возводить на прежних местах церкви, но из них закончена была только одна, и к ней, как выяснилось, Данила не водил своих паломников. «Что же тебе, психу, взбрело на ум? — раздумывал Макар. — Ты ведь эти места не из головы своей больной придумывал, а искал реально существующие. Как родник святой, например. Может, здесь тоже есть какой-нибудь родник, о котором батюшка Михаил попросту не знает?»