Когда Тимоше было около восьми месяцев, Олег предложил отдать ребенка в детский дом.
— Наташенька, милая, — чуть не плакал он, — не люблю я его, понимаешь? Для меня он — чужой ребенок, от какого-то чужого мужика. У него наверняка родители алкаши были! Ну ты хоть о генах его подумай, а?
Наташа не могла думать о генах. Она смотрела на Тимофея и видела любимого малыша со светлым пухом вокруг головки. Она видела носик, ротик, слюнку из уголка рта — все, что угодно, но не гены. И смотрела на Олега с жалостью.
— Я не понимаю, из-за чего так надрываюсь, — сказал ей как-то Олег со злостью. — Ладно бы ради своего, но ради чужого…
— Может, тебе он чужой, — спокойно ответила Наташа, — а мне свой.
— Черт бы побрал твою мамашу, когда она это предложила! — взорвался Олег. — В милицию надо было заявлять, а не приют у нас устраивать! Вся жизнь шиворот-навыворот пошла, все псу под хвост! Вот что, Наташа, или отдавай его в детдом, или давай разводиться-разъезжаться. Я так жить больше не могу. А в детском доме ты его навещать сможешь, сколько хочешь.
Олег прекрасно знал, что предлагает невозможное — жить Наташе одной было негде и не на что, поэтому развестись с ним она не могла. Сейчас сила была на его стороне, поэтому он мог решать, как они будут жить дальше. К тому же она ведь любила его, это Олег точно знал.
— Хорошо, — кивнула Наташа, глядя на него ясными глазами. — Если тебе тяжело, давай разведемся.
Поначалу он думал, что жена просто храбрится. Однако Наташа собрала вещи и уехала к родителям, а через полгода вернулась в город, сняла комнату у какой-то знакомой за сущие гроши и обещание ухаживать за попугаем, Тимошу отдала в ясли, а сама вернулась на работу в школу. Вот тогда Олег окончательно понял, что браку их пришел конец. И случилось так из-за проклятой бабы, которую угораздило родить ребенка и помереть на опушке леса возле села Калядино…
Наташа закончила рассказывать и посмотрела на Макара. Во рту у нее пересохло, очень хотелось пить. Евгения Генриховна сидела напротив и смотрела на невестку ничего не выражающим взглядом.
— Думаю, теперь моя очередь, Евгения Генриховна, — мягко сказал Макар. — Ваша дочь Элина уехала из Москвы с неким Данилой Солонцевым. Ее никто не похищал, она пошла с ним сама — паломницей. У Данилы было свое учение, и он вел людей по святым местам, как он говорил. У Элины не было с собой паспорта, потому что его учение требовало, чтобы все, кто к нему примкнул, отказались на какое-то время от своих имен. Думаю, что она была влюблена в него.
Илюшин прервался и взглянул на госпожу Гольц. Та смотрела прямо на него широко раскрытыми глазами.