Звонок застал Макара, когда он возвращался к машине. Растерянно захлопав себя по карманам, Илюшин тихонько выругался — он думал, что здесь мобильник уже не будет работать, вот и спрятал его черт знает куда. Неизвестный названивал долго и упорно. Наконец Макар нащупал телефон и прижал его к уху.
— Да, я слушаю.
Пауза.
— Господин Илюшин?
— Да, я. С кем я разговариваю?
— Это Евгения Генриховна. Господин Илюшин, мне нужна ваша помощь.
Вот так. Без предисловия, без «как ваше здоровье?». Впрочем, деловая женщина, что с нее взять.
— Чем я могу помочь? — вежливо поинтересовался Макар.
— В моем доме произошло убийство. Два часа назад.
Макар охнул про себя и тут же собрался с мыслями.
— Кого убили? — быстро спросил он.
— Илону, мою помощницу по дому. Ее задушили и оставили тело в гостиной.
Макар тут же вспомнил высокую черноволосую девушку, при встрече зазывно махнувшую было в его сторону тощеватым бедром, но быстро оценившую, что с ним ей ловить нечего. Он еще тогда подумал, что девушке лучше убирать волосы в прическу — они ей явно мешали. Интересно, что голос у Евгении Генриховны почти не изменился — непохоже, что она волнуется. Сильная женщина.
— Вы вызвали милицию, я надеюсь?
— Разумеется. Она сейчас в доме. Излишне объяснять, что я не рассчитываю на профессионализм ее сотрудников. И не думаю, что они раскроют преступление.
— А вам нужно, чтобы преступление было раскрыто? — не удержался Макар. И пожалел о своем вопросе — телефон вполне может прослушиваться, даже если госпожа Гольц звонит с сотового. Да и вопрос неумный.
Евгения Генриховна помолчала секунду — Макар услышал в трубке тихий скрип открываемой двери — и негромко, но очень резко сказала:
— Мне нужно, чтобы вы нашли убийцу.
— То есть вы хотите, чтобы я вернулся? — ответил Макар вопросом на вопрос. — Вы хотите, чтобы я прервал выполнение своего задания?
В трубке повисло молчание, на сей раз куда более долгое. В конце концов госпожа Гольц приняла решение:
— Нет, не хочу. Но я прошу вас помочь. В любом случае — вы же детектив.
«А вот это очень по-женски, — усмехнулся Макар. — Действительно, я же детектив. Правда, нахожусь за тысячу километров от места преступления, но все-таки…»
— Евгения Генриховна, — проникновенно сказал он. — Помочь вам я сейчас могу только одним: посоветовать другого хорошего детектива. Все остальные варианты требуют моего присутствия. Если вы хотите, я тотчас развернусь и поеду в Питер. Если нет, то запишите телефон Сергея Бабкина. Он в Москве. Вот все, чем я могу вам помочь. Хочу предупредить: если вы выберете Сергея, то больше не обращайтесь ко мне за помощью в данном вопросе — вмешиваться я не буду. Я занимаюсь тем, чем занимаюсь, и ничем другим. Что вы выбираете?