— Кейра Роуз Ханниган, ты заманила мисс О’Коннор в Голуэй, чтобы встретиться с двумя джентльменами? — грозно пророкотал отец.
Взгляд девушки метнулся к Эйрианне, щеки ее загорелись.
— Мы… мы ездили покупать перчатки, папа, — заикаясь, вымолвила она.
— И обедали в таверне «JIox-Тэрри» с двумя джентльменами?
— И с миссис Фланнери! — воскликнула Кейра, подумав, что едва ли ее можно винить за согласие на ленч, устроенный миссис Фланнери. А то, что она не рассказала родителям, где была в тот день, отнюдь не казалось ей преступлением. Ей всегда был присущ дух приключенчества, она всегда искала новых впечатлений и где можно пренебрегала приличиями. Тем не менее отец и Деклан были тогда страшно сердиты на нее.
А один раз Кейра наткнулась на Деклана, целующегося с какой-то дамой. Она приехала в Баллинахит и увидела их в саду. Она была слишком зачарована, чтобы отвернуться, и Деклан заметил ее. Он потом назвал это подглядыванием.
Кейра так и не смогла прогнать из головы ту картинку или то особое, чувственное тепло, которое испытывала, когда представляла, как Деклан целует ее.
В сущности, об этом поцелуе она думала в тот день, когда они с Лили и Ив решили порыбачить. Девушка лежала на траве на речном берегу, скрестив лодыжки и подложив руки под голову, слушала мечтательные вздохи Ив и представляла губы Деклана.
— Ты любишь его? — напрямик спросила Лили у Ив, тоненькой девушки со светло-каштановыми волосами, которая вы глядела гораздо моложе своих шестнадцати лет.
— Очень! — ответила Ив, по-девчоночьи хихикнув.
— Значит, ты должна признаться в этом ему до того, как он уедет! — внезапно сказала Кейра, воображая, как она признается в любви Деклану.
Лили, однако, не одобрила эту идею Кейры.
— Леди никогда не признается в своих чувствах к джентльмену, пока не узнает, каковы его чувства к ней.
— Ты говоришь прямо как моя мама, — отмахнулась Кейра. Та вечно поучала их, как себя вести. — Почему бы и нет? Возможно, он испытывает то же самое и боится признаться в своих чувствах из страха, что они окажутся безответными. И кроме того, джентльменам ужасно льстит, когда леди питают к ним интерес. Это внушит ему любовь к тебе.
— Но он же собирается в Америку! — напомнила Ив.
— Да, но если будет знать, что ты любишь его, он приедет за тобой, когда разбогатеет.
Ив ахнула от подобной возможности, а Лили задумчиво нахмурилась.
— А если он отвергнет тебя, — продолжала Кейра со знанием дела, — тебе не придется переживать унижение… потому что он скоро будет далеко от тебя.
Щеки Ив залились густым румянцем.