— Ну, чего скачешь, как бегемот! — заорали ребята хором. — Сейчас Рыжая придет!
Вадик испуганно прикрыл рот ладонями:
— Я не хотел…
А Рыжая не заставила себя ждать. Ребята уже слышали на лестнице ее решительные грузные шаги. Вот до чего дошло! Они Рыжую уже по шагам узнавали.
Рыжая вдавила кнопку звонка и не отпускала ее. Ребята переглянулись:
— Что будем делать? Кто пойдет открывать?
— Конечно, я, — вздохнула Маша.
— А может, я… — робко предложил Вадик, чувствуя вину за совершенные прыжки.
Хотя, если говорить честно, ему меньше всего на свете хотелось сейчас смотреть в разъяренные мышиные глазки Рыжей.
— А может, вообще не открывать? — спросила Люда.
— Очень умно! — ехидно откликнулся Тошка. — Кто же, по-твоему, минуту назад скакал у нее по потолку? Может, баба Шура со своей палкой?
— При чем тут баба Шура? — огрызнулась Люда и замолчала.
Трель не прекращалась. Даже, казалось, становилась все громче и громче. Это, наверное, Рыжая наливалась злобой и все глубже и глубже вдавливала кнопку звонка. Пушок так же сердито и агрессивно лаял и кидался на дверь.
— Открывать пойду я, — наконец сказала Маша, но даже ее дипломатии и умения говорить со взрослыми было недостаточно, чтобы одолеть такую непрошибаемую, тупую глыбу, как Рыжая.
Маша вздохнула, где-то под ложечкой ощущая надвигающуюся опасность, глубоко втянула в себя воздух, отогнала от дверей Пушка и пошла открывать.
— Что здесь происходит?! — Рыжая пыталась перекричать нескончаемую трель.
— Я ничего не слышу, — сказала Маша, но ее голос потонул в визге звонка. — Отпустите кнопку.
Рыжая не столько услышала, сколько увидела совет Маши и наконец отпустила побелевший палец от кнопки звонка.
— Что вы хотели? — вежливо и невозмутимо поинтересовалась Маша в наступившей тишине.
Соседка даже лицом побагровела от ее вежливости и невозмутимости.
— Что здесь происходит? — не снижая тона, проорала Рыжая. Наверное, она оглохла от продолжительного громкого звука.
— У нас репетиция, — мило улыбнулась Маша.
— Репетиция?!! — взревела Рыжая. — Я тысячу раз говорила тебе, чтобы больше никаких репетиций не было!
— А я тысячу раз говорила вам, что репетиции будут, — твердо, лишь чуть побледнев, ответила Маша. — У нас театр!
— Я разгоню к черту ваш театр! Я буду жаловаться в домоуправление, в милицию, в «Скорую помощь», в санэпидемстанцию!
— Не забудьте обратиться в пожарную, — кивнула Маша.
— Не хами!
Машин взгляд застыл на изумрудных сережках Рыжей. Эти зеленоватые камни, как хищные кошачьи слезы, подпрыгивали в мощной золотой оправе, дергая туда-сюда острые прозрачные уши Рыжей. Маша изо всех сил старалась, чтобы не заорать в ответ, чтобы сдержаться, чтобы у Рыжей не было никаких оснований записывать ее друзей в хамы.