Сбылась Славкина мечта — во дворе начали заливать каток. Деревянную хоккейную коробку, которую предприимчивые хозяйки превратили летом в забор для просушки ковров и одеял, расчистили и приготовили к заливке.
Раньше Славка как-то не обращал внимания на всю эту сложную процедуру — может, потому, что новых коньков не было. Он просто дожидался, когда ребята начинали кататься, брал коньки и шел на каток.
А в этот раз его нетерпение достигло такого предела, что он буквально не отходил от бригады, которая заливала каток. А заливка катка — дело непростое и не одного дня.
Славка-то думал: зальют снег водой — вот тебе и каток, а оказывается, и в этом деле нужны мастера, чтобы лед ровный получился, не буграми. Огромными брандспойтами в определенную сторону лили рабочие воду. Вода растекалась, но не совсем ровной гладью. Тогда ее снова засыпали снегом и снова несколько раз заливали, разравнивая.
Все три дня Славка торчал на деревянном заборе, как голубь на шесте, и внимательно следил за приготовлениями.
— А ну, марш отсюда! — в первый день сердито кричали ему рабочие, но на второй к Славке уже привыкли и называли его «Воробушком».
— Эй, Воробушек, перелети на ту сторону, воду лить будем!
— Эй, Воробушек, лопату донести сможешь?
— Эй, Воробушек, не замерз?
Славка был счастлив и горд. Он тоже помогал заливать каток, но однажды…
— Эй, Воробушек, перелетай на ту сторону, брандспойт включаю!
И Славка замешкался: штанина у него за край доски зацепилась. А брандспойт уже включили. Огромной ледяной струей Славку ударило в грудь и опрокинуло с забора.
— Тьфу ты, черт! — услышал он отчаянный крик рабочего. — Воробушек!
К нему бежали люди, брандспойт тут же выключили, но у Славки в холодном вихре кружилась голова, от мокрой одежды почему-то было тепло, даже жарко, а в глазах мелькали острые, тонкие осколки, и ничего вокруг не было видно.
* * *
Славка лежал, закутанный в три одеяла, в смешной спортивной шапочке на голове. Маша и Тошка сидели на краю кровати.
— Вот тебе и новенькие коньки! — отчитывал брата Антон. — К весне встанешь, когда лед растает!
Славка сделал слабую попытку подскочить от возмущения, но тут же снова опрокинулся на подушки.
— Не ври… — прохрипел он. — Врач сказала, через неделю за справкой приходить.
— Хрипишь-то как! — покачала головой Маша. — Радуйся, сорвал нам новогоднее выступление.
— Почему — сорвал?
— Потому что твой хрип даже в первом ряду не услышат!
— Хриплая Шишка! — засмеялся Антон. — А что? Так даже интереснее! Может же Шишка простыть?
— Шишка простыть может, а актер — нет, — отрезала Маша.