Пошли с Барб поразвлечься?! О, неужели, вне себя от ярости подумал Тед, отпив глоток содовой и скривившись: только сейчас он увидел, что взял диетический напиток. И куда это, интересно, могли пойти Джиллиан с Барб, незамужней, одинокой девицей, в пятницу вечером? Где могли задержаться?.. Тед посмотрел на часы: едва не полночь уже, будь оно все неладно!..
— Хэккет, ты теряешь рассудок! — громко произнес он, обращаясь к себе.
Войдя в гостиную и плюхнувшись в шезлонг, Тед подумал: Джил не сделала ничего дурного. Она так же виновата, как и ты, когда ходил со Стивом в ресторан. Эта мысль отрезвила его, он хотя бы понял теперь, какие чувства испытывала Джил, когда встретила Ник и обнаружила, что эта молодая и красивая женщина его соседка.
— Да, Хэккет, ревность — все равно что улица с двусторонним движением, — вслух произнес Тед, беря в руки пульт дистанционного управления и включая телевизор; он уже смирился с тем, что придется запастись терпением и ждать, пока Джил придет домой, а также что его намерение преподнести жене сюрприз обернулось против него же, оставив его в одиночестве с банкой неаппетитной диетической содовой и слабым ковбойским фильмом пятидесятых годов.
Только успели хорошие парни на добрых скакунах перевалить через вершину холма, чтобы спасти невинного фермера от банды гадких, бесчестных воров скота, как Тед услышал, что открывается задняя дверь. Взглянул на часы — в третий раз за последние три минуты. Они показывали час тридцать ночи.
Джил, войдя, положила ключи на столик в кухне и зашла в гостиную. Тед сидел не шевелясь, зная, что ей слышен работающий телевизор.
Он сам не понимал, почему продолжает молчать, ведь Джил наверняка задается вопросом, уж не забрался ли в дом грабитель, чтобы украсть фамильное серебро… Почему у него пропало желание вскакивать с места и, раскинув руки, вопить: «Сюрприз!» — Тед объяснить не смог.
— Кто там? — позвала Джил; ее голос слегка дрожал.
— Я, — ответил со вздохом Тед, спрашивая себя, что заставило его так низко пасть, что он сознательно пугает собственную жену? — Заходи, присоединяйся к компании. Похоже, герой собирается поцеловать свою лошадь и ускакать на закат.
— Тед? — Джиллиан вбежала в комнату и стала между ним и экраном. На ней было голубое платье — одно из его любимых. И выглядела она так соблазнительно! Тед встал, и Джил с лучезарной улыбкой бросилась ему на грудь. — О, любимый… Когда ты прилетел? Почему ничего не сказал мне?
Тед заглушил вопросы жены жадным поцелуем и крепко прижал ее к себе; пьянящий аромат духов щекотал ему ноздри.