Захлопнув холодильник, она стала обшаривать взглядом пол в поисках признаков того, что здесь была собака. Она нашла их наконец в кладовой для провизии: рядом стояли две новенькие металлические миски — одна с водой, другая с довольно противным на вид месивом — остатками того, что отравляло воздух в ее холодильнике.
— Собака? — повторила вслух Джиллиан, тупо глядя в пространство. — Тед нашел собаку? — Она снова посмотрела на пол, на новенькие миски и поправила сама себя: — Нет, Тед не нашел собаку. Он купил собаку. Во всяком случае, собака маленькая, раз не смогла управиться с жестянкой еды. Надо радоваться даже небольшим удачам. Но то, что Тед купил собаку, — это точно, и он же купил для нее миски и корм. Единственное, чего теперь недостает, — это конуры… достаточно большой, чтобы там поместились они оба — собака и он: в дом этой ночью я его не пущу. Если не прикончу до тех пор.
Джиллиан услышала какую-то возню у парадного входа и поспешила вернуться на кухню, чтобы оттуда выглянуть во двор. Однако огромная черная зверюга уже тащила Теда от входа по коридору.
— Стоять, Синдбад! Стоять! — приказал Тед; казалось, правая его рука, в которой он держал толстый поводок из красной кожи, вот-вот выскочит из сустава.
Но псина не намеревалась стоять. Она продолжала тащить Теда в глубь дома, пока не оказалась на кафельном полу; тут все четыре огромные лапы собаки разъехались в разные стороны, и Синдбад шлепнулся животом вниз у ног Джил — громадная голова едва не коснулась ее пальцев.
— Хэлло, Синдбад, — сказала как можно спокойнее Джил. — Ты уже успел слопать какого-нибудь почтальона за это время?
Тед тут же выпустил поводок и бросился на пол рядом с собакой. Улыбаясь и тряся рукой, чтобы восстановить кровообращение, он сообщил жене:
— Эй, Вояка, тебе в жизни не угадать, что я сегодня сделал.
— Почему же нет, дорогой? — ответила Джил, осторожно отступая на шаг от пасти Синдбада. — Ты рехнулся, растерял все винтики, у тебя крыша поехала — короче говоря, сошел с ума и купил эту зверюгу.
Тед сидел на полу, скрестив ноги, и похлопывал Синдбада по широкой спине.
— Не сгущай краски, Джил, — сказал он, по-прежнему улыбаясь. — Не такой уж Синдбад и зверюга. Он еще щенок. Синдбад — помесь колли и ньюфаундленда, но преобладает ньюф, я думаю. А характер у него ласковый-ласковый, просто мишка плюшевый. Честно.
— Угу, — отозвалась Джил, наблюдая, как Синдбад, пытаясь встать, всякий раз снова растягивается на полу. Ни одна из его попыток так и не завершилась удачей.
— Я взял его в приюте для бродячих собак, — продолжал Тед, хотя Джиллиан его ни о чем не спрашивала. Нет, она просто стояла, руки в боки, и смотрела на него точно таким взглядом, каким смотрела на маленького Теда мать, когда он принес домой бездомного котенка, клянясь, что тот шел за ним следом всю дорогу от школы до дома, во что трудно было поверить, ведь школа находилась за двенадцать кварталов, а котенку вряд ли было недель шесть от роду. — Он кастрирован, прошел обучение, ему сделаны все прививки, — быстро продолжил Тед и добавил: — И у него нет блох.