За спиной раздался грохот, небо разом потухло, профессора швырнуло вперед на микрофонную стойку и наступила темнота.
Когда Анастаси пришел в себя, он лежал под кафедральным холмом, а трое ассистентов пытались его поднять.
– Что случилось? – спросил он хрипло.
Ассистент Воо поднял на профессора печальные стебельки:
– Профессор! Взорвалась линза проектора, осколками ранило троих. Погиб Пау…
– Пау… – профессор замолчал.
– Повреждения так сильны, что он не смог восстановить целостность…
– О, природа! – воскликнул профессор.
– Профессор, надо продолжать доклад! Равнина ждет!
Анастаси поднялся и дошел до кафедры. Равнина встретила его аплодисментами.
«Особо следует сказать о быте хоминоидов.» – прочел профессор в тезисах. Или мы уже говорили об этом? Перед глазами стоял образ Пау – самого талантливого ученика…
– Коллеги! – сказал профессор, – Мы скорбим! Почтим минутой молчания память наших гибнущих собратьев!
Помолчав немного, Анастаси сказал:
– Но мы вынуждены продолжать то, ради чего собрались здесь. Итак, хоминоиды. Повседневная жизнь хоминоидов настолько пересыщена опасностью и угрозой для жизни, что любое другое существо не продержалась бы в этих условиях и нескольких часов. Мир, в котором живут хоминоиды – дикая какофония скоростей, напряжений, ядов, и прочих агрессивных стихий. Любая случайность – и хоминоид будет раздавлен, деформирован, утоплен, сожжен высоким напряжением… Они даже строят такие высокие жилища, что одно лишь случайное падение из окна – верная смерть. Но все это происходит крайне редко!
С равнины передали записку. Профессор развернул ее и усмехнулся.
– Неподписавшийся спрашивает: если хоминоидам все удается, и все у них получается, значит ли это, что им не надо трудиться?
Профессор обвел взглядом равнину – равнина ждала.
– Да. – сказал профессор, – Им не надо трудится.
И сам поставил новую табличку:
ПСИХОЛОГИЯ ХОМИНОИДОВ
– Само слово «трудиться», которое в нашем языке означает «мучаться», в языке хоминоидов означает лишь «тратить силы на получение результата». Задумайтесь, какой глубокий смысл вложен в это определение! Хоминоиды действительно не трудятся как мы. Они искренне уверены, что способны справиться с любой задачей, достаточно лишь приложить немного усилий. И действительно, им этого вполне достаточно! Другое дело, что не все хоминоиды готовы приложить даже усилия, и поэтому своим детенышам они внушают с детства: нельзя лениться!
– Лениться? – спросили с равнины.
– О так называемой «лени» следует сказать особо. – кивнул профессор, – Лень – специальный термин языка хоминоидов, не имеющий аналогов в галактике. Лень – парадоксальное состояние разума, когда хоминоид, – внимание! – будучи твердо убежден в благоприятном исходе работы, тем не менее готов заранее отказаться от результата, просто не желая прилагать усилий! Это нелепое состояние является вполне обычным для подавляющего большинства хоминоидов.