Тогда я еще не знал, что для меня главное. Зато уже понимал, что точно НЕ главное.
Бокс не главное.
Девчонки не главное.
Уличные разборки не главное.
Они уже не были главным – после того, как я встретил Профессора. Не будь его, не знаю, как сложилась бы моя жизнь. Возможно, меня ждал путь Алекса и других бойцов, хотя…
Хотя, если вспомнить, к встрече я уже был готов.
Мы начали дружить – пятнадцатилетний мальчишка и восьмидесятилетний старик, – когда наш двор охватило повальное увлечение шахматами.
Мы всегда чем-то увлекались. Играли в футбол и хоккей – коробку в соседнем дворе на зиму заливали льдом. В школе по малолетству резались в «пробки» – катали ногой закрывашки от флаконов, в «трясучку», по мелочи в карты – в свару, буру, секу. Рубились в нарды, в шашки…
В тот вечер мы бились в подъезде в шахматы – «на вылет». Хлопнула входная дверь, по лестнице влетел Кузя – в куртке «аляска» с зеленым мохеровым шарфом. Зеленый – цвет нашего района.
- Пацаны, у четырнадцатого дома – «теплоконтролевские»!
Район «Теплоконтроль» – «враги». В отличие от «Адельки» или «Хади Такташа», с которыми недавно заключено перемирие. Появление на своей территории врагов расценивалось как вторжение и жестко наказывалось. На войне как на войне.
Алекс соскочил с подоконника. Шахматные фигуры полетели на пол.
- Сколько?
- Четверо. И две биксы… но они вроде наши.
- Суки, – сказал Алекс. – Айда.
Толпа посыпалась по лестнице.
А я остался.
Обвинить меня в трусости никто бы не осмелился – было время, я слыл самым ярым фанатом уличных боев. За исключением, может быть, Алекса. Нет, обвинений я не боялся. Да и драки, само собой. Но почему-то исчез прежний интерес. Кураж стал пропадать.
Я уложил фигуры в складную доску и спустился вниз. На побеленном потолке чернели обгорелые спички. Я толкнул фанерную дверь с дырами-проломами и вышел на морозный воздух. На скамейке возле подъезда сидел старик в длинном черном пальто.
Я был готов.
НИЧЕГО НЕ БЫВАЕТ СЛУЧАЙНЫМ
Случайность – это хорошо законспирированная закономерность. Любое событие происходит не само по себе, а в результате длинной цепочки причинно-следственных связей.
Случайный кирпич падает на голову не случайно. А потому что его кто-то скинул.
Случайный взрыв на заводе происходит из-за серии ошибок рабочих или инженеров.
Случайная смерть… Я видел их много. Всегда был кто-то, кто помог им случиться.
Встреча происходит только когда ты готов. В противном случае проходишь мимо – не заметив, не почувствовав, не поняв…
…Все, мне конец. Профессор загнал меня в ловушку, которую готовил давно, а я только заметил. Нужно было выводить ладьи на открытые вертикали.