— А это что? — Поля перегнулась через край, так что кеды оторвались от пола.
Из-под полусгнившего шёлка виднелся утл старинной книги. А рядом… Ай! Чёрная рука. Да нет, это тонкая кружевная перчатка.
Алька придержал крышку, и Поля с ногами залезла в сундук.
— Алька, я что нашла! Книга какая! Лезь сюда, ко мне.
Ну и сундук! Да в нём жить можно. Ребята присели на корточки. Колени их почти соприкасались.
«А что, если я её снова поцелую?» — подумал Алька, но не решился.
Поля перебирала цветные лоскутки, букетики шёлковых фиалок. Отыскалась одна серьга с кроваво-красным камешком.
— Подвинься немного, я книгу хочу посмотреть! — сказал Алька. — Ей сто лет, наверно, а то и больше.
— Подожди! Здесь ещё свеча! — Поля достала обёрнутую в золотистый шёлк большую восковую свечу. Свечу обвивала тонкая лента.
— Похоже, не простая эта свеча, венчальная, — почему-то шёпотом сказала Поля. — Пусти, я тоже хочу книгу посмотреть.
Поля подтянула к себе книгу. А тяжеленная какая, не поднимешь! Переплёт из старой коричневой кожи, весь потрескался, да ещё две медные застежки.
Поля отстегнула застежки, открыла книгу. Бумага пожелтела, буквы старинные, но прочесть можно.
— Постой, — сказала Поля, — здесь какой-то стишок, или…
И Поля прочла:
Возле правого плеча
Пусть засветится свеча!
Буря, ветер и ненастье,
Нет у вас над нею власти!
Только кто свечу зажёг,
Тот погасит огонёк!
В тот же миг фитилёк свечи, которую Поля по-прежнему держала в правой руке, вдруг загорелся высоким чистым пламенем.
— Смотри, сама зажглась! Сама! Даже без спички, — ахнула Поля. — Обалдеть можно! Скажешь, нет?
— Наверно, какая-то искорка. Так просто свеча не зажжётся. — Алька склонился над книгой. — Туг вообще чепуха написана: Только кто свечу зажжёт,
Тот погасит огонёк!
Это что, выходит, только ты свечу погасить можешь? Вот смотри, я дуну и потушу!
Алька вытянул губы, раздул щёки, дунул… Огонёк свечи даже не качнулся — горел всё так же ровно и ясно.
— Здесь вообще всё какое-то чудное. — Голос Альки дрогнул. — Лучше отсюда убраться поскорее.
Только тут ребята заметили, что всё вокруг потемнело, будто наступил вечер или даже ночь. Поля встала, протянула руку, но стенок сундука не нащупала. Исчезли! Нет, правда, сундука больше не было. Свеча освещала только низко плывущие ленты синего тумана.
— Ну и влипли мы, — прошептал Алька.