— А я просила!
— А я что-то не слышала! И вообще, могла бы подождать — видишь же, что я занята!
— Чего ждать?! Мамочка! Посмотри в окно! Мамулечка! Ну неужели ты не понимаешь?! Там СНЕГ!!!!!
Наташа все прекрасно понимала и прекрасно припоминала: свет свечи в темной комнате, ледяные батареи, мертвая газовая плита и до нитки промокшая Дашунька. Притом промокшая по двадцать пятому разу. И надеть на нее больше нечего. Так было в прошлом году, и в позапрошлом, и в поза-позапрошлом…
— Делай, что хочешь… — обреченно сказала Наташа.
Радостная Дашка в минуту оделась, схватила драгоценный кусок пленки и умчалась на улицу.
— В лифт не садись! — крикнула Наташа ей вдогонку под звук надрывно вопящего телефона. — Алло! — буркнула она в подхваченную на бегу трубку.
— Натаха! Ты в окно смотрела?
— Привет, Люсь! Я уже и воду набрала, и свечи с таблетками приготовила, и одеяла достала.
— Во ты даешь! А я только глаза продрала… Глядь в окно, ну и сразу тебе звонить. Кстати, у тебя хлеб есть?
Наташа совсем забыла, что разыгравшаяся стихия, как пить дать, лишит еще и хлеба — его, если и испекут, вряд ли привезут на их гору.
— Ой… Подожди, сейчас гляну…
— Не суетись. Мои вчера все по буханке принесли, ну и я, конечно же, купила — то пусто, то густо, как всегда. Так что, если что — всем хватит.
— Люсик, что бы я без тебя делала!
— Да ладно те…
— Тише…
— Что случилось?
— Тише… Кажется приплыли… У Ирки упээска пищит.
— Что?! — трубка на том конце провода с грохотом упала на что-то твердое. Наташа тоже кинулась к выключателю и, безуспешно им пощелкав, вернулась к телефону, который уже кричал Люськиным голосом:
— Наташа! Наташ!
— Алло…
— Ты права. Приплыли… Да что поделаешь… давай, спускайся ко мне.
— А может, ты поднимешься, а? У тебя там толпа толпы толпее, а я одна — Вадька, сама знаешь, еще позавчера в командировку укатил, а Дашунька на улице мотается — хоть поболтаем спокойно.
— Ладно, уговорила. Сейчас поднимусь.
Минуты через три послышался стук в дверь.
— Заходи, открыто! — крикнула Наташа. — Сейчас упээска допищит, Ирку позовем.
В ответ Иркина упээска, пискнув раза три-четыре, издала долгое протяжное «пи-и-и-и» и смолкла.
— Посмотри за кофе, — попросила Наташа Люсю и отправилась приглашать на утренние добрососедские посиделки свою соседку из квартиры напротив.
— Натали, ты бог… — выдохнула, падая на табурет, Ира, своим внешним видом демонстрируя все признаки бессонной ночи и тотальной вымотанности. — Привет, Люсь!
— Привет! Ну, ты и помятая — аж смотреть страшно! — воскликнула Люся.
— Работала всю ночь…
— …уже которую неделю подряд, — укоризненно вставила Люся. — Тебя хлебом не корми, дай над собой поизмываться.