- И кто ж таков к нам пожаловал? - спокойно спросил пожилой. - Обзовись, коли пришёл.
- Франт.
Пожилой посмотрел на сидящих рядом зеков. Тишина. Потом один из них сделал отрицающий жест, словно говоря - не знаем такого.
- Ну а я - Митяй Красносельский, - в свою очередь ответил пожилой. - Слышал обо мне?
- Нет.
- Надо же... и я про тебя не слыхивал, бывает же такое! - развел руками пожилой. - Откуда ты к нам, гость залётный? Чем промышляешь?
- По-разному... - уклончиво ответил гость.
- И в каких краях?
- Далеко. Отсель, пожалуй, что и не видать.
Митяй внимательно посмотрел на расстегнутый ворот рубашки. Франт усмехнулся и неторопливо расстегнул её всю.
- Ну?
- И как так тебя понимать, мил человек? - поднял бровь пожилой. - Говоришь ты словеса правильные, ведёшь себя по закону, а про себя сказать не хочешь? Да и наколок у тебя наших нет? И не слышал про тебя здесь никто...
- Одна хата - ещё не вся крытка, Митяй. А что до партачек - не можно мне их иметь.
- Отчего так?
- Жизнь такая... сложная, Митяй.
- А кого из л ю д е й знаешь?
- Никиту Пестрого, Валька Тамбовского, Папу Вову... хватит?
Пожилой зек переглянулся со своими ближними. Двое из них согласно кивнули.
- Есть такие.
- Надо будет - ещё кого-нибудь вспомнить могу.
- Пока не надо. За тебя они сказать могут?
- Без базара. Скажи - Франт кланялся, и здоровья желал крепкого. Только так и никак иначе.
- Скажу, не сомневайся. А пока суд да дело - располагайся! - указал Митяй место на втором ярусе.
Франт недобро усмехнулся. Поискал глазами и, вытянув руку, подтащил к себе кружку, стоявшую на краю стола, около сидевших рядом с пожилым зеком воров. Повертел её в руках, поставил на стол...
Хлоп!
Почти никто из присутствующих не заметил молниеносного взмаха руки.
На столе лежала жестяная лепешка неправильной формы, лишь частично напоминавшая кружку.
- Я, Митяй, тоже пошутить люблю...
- Красиво... - невозмутимо кивнул тот.
С нижней койки, неподалёку от окна, вскочил парень и суетливо вскарабкался на то место, которое только что предлагалось новичку.
- Благодарствую, - кивнул Франт, пристально глядя на Митяя.
- Не за что...
После ужина Франт подсел к Митяю.
- На два слова...
- Говори.
- Не при всех.
- У меня от народа секретов нет.
- Сам и решишь после, кому сказать, а кому нет.
Смотрящий окинул собеседника оценивающим взглядом. Ведёт себя спокойно, возбуждения никакого нет... Ладно, посмотрим.
По жесту руки, сидевшие рядом зеки, встали со своих мест и отошли в сторону.
- Достаточно?