– Почему?
Кэролайн стало жарко, и она сняла пиджак, открыв соблазнительную кожу, поскольку под пиджаком оказалось платье с не очень скромным вырезом, особенно когда она наклонилась над тарелкой…
– Потому что ничего иного отец не примет. Он человек старой закалки.
– В наши дни многие пары спокойно обходятся без обручального кольца.
Валенте бессовестно любовался ее округлостями и представлял себе, как будет касаться этой нежной плоти… Если Каро выйдет за него замуж, она всегда будет в его распоряжении. Это не то, что ждать на другом конце телефонной линии.
Соблазнительная мысль… Тело опять дало себя знать. Но это было не так уж и неприятно.
– Не думаю, что тебе можно верить и что ты сдержишь обещание, если я не стану твоей женой, – со всем прямодушием заявила Кэролайн, изумленно разглядывая тарелку. Когда она успела ее очистить?
Валенте был неприятно удивлен подобной расплатой за эротические грезы.
Серые глаза Кэролайн сейчас были светлыми, как серебро. И холодными. И полными вызова.
– Ты мне не веришь.
– Ты мне тоже не веришь.
– Хороший муж из меня не получится.
– До тех пор пока ты будешь воздерживаться от оскорблений и насилия, я с этим справлюсь.
Шикарные ресницы Валенте опустились и скрыли от нее испуганный взгляд. Он впервые почувствовал острое любопытство. Ему захотелось больше узнать о ее браке с Мэтью Бейлисом.
– Я не позволю себе ни того ни другого.
– Значит, мы договорились?
Он поднял на нее темный, оценивающий взгляд:
– Мы поженимся, как только все будет улажено.
– Ты это имел в виду, когда говорил о ребенке? – прошептала она, только когда им принесли второе блюдо, поскольку до сих пор не могла поверить, что он согласился с ее требованием.
– Si, gioia mia, радость моя. В этом моя выгода от нашего договора.
Конечно, смешно об этом говорить в таких обстоятельствах, но Кэролайн почувствовала боль от столь холодного и расчетливого заявления. Валенте говорил и вел себя так, будто во что бы то ни стало хотел ее заполучить. При этом было совершенно ясно, что руководствуется он все же рассудком, а не чувством. Если вообще можно говорить о его чувствах. Кэролайн возмутила его убежденность, что рождение наследника – вполне приемлемое условие в любом соглашении.
После ужина Валенте настоял на том, что отвезет Кэролайн домой. Он вывел ее из отеля, деликатно поддерживая за плечи. Она немного успокоилась: значит, он не потребует немедленной демонстрации большей близости от женщины, на которой только что согласился жениться.
На полпути, осведомленный, что Изабель сейчас находится у отца, Валенте изменил маршрут и направил лимузин прямо в больницу.