Но, меняя перед дорогой свадебное платье на синее с бисерным пиджачком, Кэролайн все равно чувствовала себя обманщицей, и комментарии матери, сопровождавшие процесс переодевания, ее настроение явно не улучшили.
– Сама подумай, – убеждала Изабель Хейлс, – пять лет назад ты бросила Валенте. Это заставило его делать карьеру и добывать состояние, чтобы вернуть тебя!
Кэролайн поморщилась:
– Все совсем не так. Я не просто не явилась в церковь. Я его очень обидела.
– Ну, это не твоя вина…
Ей хотелось крикнуть, что пять лет назад Валенте ее любил. А сейчас она может ждать от него только долгожданного сексуального опыта. А это, согласитесь, совсем другое дело.
Вскоре после того, как личный самолет Валенте взлетел, он пристально вгляделся в лицо Кэролайн:
– Что с тобой происходит?
Застигнутая врасплох, Кэролайн моргнула:
– Что ты имеешь в виду?
– Такое впечатление, что кто-то выпил из тебя всю кровь. – Нахмурясь, он отстегнул ремень и встал. – С тех пор как сегодня утром мы вышли из церкви, ты превратилась в говорящую куклу, которая может еще и ходить.
Кэролайн испуганно съежилась в шикарном кожаном кресле.
– Это были сумасшедшие две недели…
– Ну, вот здорово! Сегодня – день нашей свадьбы! Ты же сама хотела… чтобы был брак и прочие… оборки, – с оттенком досады возразил он.
Она убедила его! Ей удалось! Она настояла на браке, когда Валенте этого не хотел. И все же он устроил свадебный пир и вел себя как настоящий жених. «Говорящая кукла, которая может еще и ходить». Она понимала, что это хоть и жестокий, но удачный ярлык для нее. Но как объяснить новому мужу, что она боится первой брачной ночи? Потому так странно себя и ведет! На какое-то мгновение она подумывала сказать ему правду, но тут вошла одна из стюардесс, и Кэролайн передумала. Только пробормотала извиняющимся тоном:
– Я просто устала. – И это была не такая уж ложь, ведь несколько последних ночей она почти не спала.
Это вполне правдоподобное объяснение разгладило лоб Валенте. Глядя на нее сверху вниз, он улыбнулся, отстегнул ее ремень и без всяких усилий поднял жену на руки.
– Попробуй поспать во время полета.
Он отнес ее в спальный отсек и помог ей снять пиджачок. Его хлопоты лишали Кэролайн присутствия духа, поэтому, сбросив только туфли, она легла прямо в платье.
Валенте удивленно спросил:
– Может, лучше раздеться?
– Прекрасно и так, – ответила она и вздохнула полной грудью, когда он закрыл за собой дверь.
А потом лежала без сна, не понимая, что ей теперь делать…