— Это я оставляю тебе, — сказал Лукан. — Меня не интересует, как ты это уладишь. Будет ли журналистка сама отрицать все, что она говорила, или ты дискредитируешь ее, или же найдешь всех людей, с кем она контактировала, и сотрешь их воспоминания. Способ выбирай сам, Рио. Я на тебя полагаюсь.
Рио кивнул:
— Я все сделаю, Лукан. Обещаю.
Лицо вампира первого поколения оставалось непроницаемо суровым.
— Я тебе доверяю. Всегда доверял и буду впредь.
Доверие Лукана явилось для Рио неожиданностью и подарком, которым он не мог пренебречь, каким бы разбитым и слабым он себя ни ощущал. В течение многих лет Орден был смыслом его жизни, долг служения он ставил выше своей любви к Еве, это обижало ее и вызывало растущее негодование. Узы братства связывали его с каждым из воинов, он сражался с ними бок о бок и готов был отдать за них свою жизнь. И сейчас, глядя в их суровые, бесстрашные лица, Рио знал, что они тоже согласны умереть за него.
Рио кашлянул, смущенный такой единодушной поддержкой со стороны товарищей. В этот момент стеклянные двери лаборатории с тихим шорохом раскрылись, впуская Нико, Брока и Кейда. Воины оживленно переговаривались, добродушно подначивая друг друга.
— Привет, — бросил Нико. Его холодные голубые глаза вспыхнули и на секунду задержались на Рио, но в следующее мгновение он уже перевел взгляд на Лукана и начал докладывать о результата патрулирования. — Час назад у реки испепелили Отверженного. Убив человека, он отсиживался в контейнере для мусора, там мы его и обнаружили.
— Думаешь, это один из своры Марека? — спросил Лукан, имея в виду армию, которую сколачивал его родной брат, пока Орден не вмешался и не уничтожил его.
Николай покачал головой:
— Нет, у этого кровососа не было никаких боевых навыков, очередная жертва неуемной Кровожадности. Судя по тому, как быстро он сдался, полагаю, он покинул Темную Гавань всего несколько ночей назад. — Он скользнул взглядом мимо Рио и обратился к Данте и Чейзу: — Ну а что в южной части города?
— Ничего, — мрачно процедил Чейз. — Мы катались в аэропорт.
Николай усмехнулся и посмотрел на Рио:
— Давно не виделись.
Рио слишком хорошо знал Николая, чтобы расценить его слова как дружеское приветствие. Рио считал, что из всех воинов Ордена именно Николай первым встанет на его защиту, не рассуждая, заслуживает этого Рио или нет. Нико стал ему братом, которого у Рио никогда не было. Они оба родились в прошлом столетии и практически в одно и то же время вступили в Орден.
Странно, что Нико не было в бункере, когда Рио приехал, хотя, учитывая его пристрастие к уличным стычкам, он, вероятно, с большой неохотой прервал патрулирование за два часа до рассвета.