Кроме всех прочих событий на Тихом океане, главное значение приобрели 2 фактора — растущий хаос в Китае и увеличение мощи Японии. Мы попытались нейтрализовать один из них путем введения политики «открытых дверей» Джона Хэя. Это должно было помешать европейским державам и Японии растащить Китай по кусочкам или приобретать специальные привилегии в своих портах. Но затем началась русско-японская война 1904 — 05, когда Япония захватила Корею и приобрела новые зоны влияния в Манчжурии. Все были уверены, что Японию это не удовлетворит, и следующей целью станут Филиппины.
В начале 1903 наш величайший авторитет в области морской стратегии капитан 1 ранга Мэхен утверждал, что флот США должен быть сосредоточен на Тихом океане. Объединенное министерство армии и флота, предшественник Американского Комитета Начальников Штабов рекомендовало это же в 1905. Было предложено базировать Линейный Флот на бухту Субик, Филиппины. Президент Теодор Рузвельт это предложение не поддержал. Если бы он сделал это, и если бы конгресс утвердил строительство береговых укреплений, как средство «сдерживания», вполне возможно, что Япония никогда не атаковала бы нас. Однако нельзя сказать определенно, было бы это сдерживанием или совсем наоборот провокацией. Вполне возможно, что Линейный Флот, стоящий в бухте Субик, подтолкнул бы японцев на внезапную атаку, пока до открытия Панамского канала в июне 1914 возможность быстро перебрасывать военные корабли с одного океана на другой отсутствовала.
Япония еще больше увеличила свою силу, когда вступила в Первую Мировую войну в качестве союзника Британии. Ценой мизерных потерь и ничтожных усилий она приобрела островную империю Германии — Маршалловы и Каролинские острова, а также Марианские, исключая Гуам. Президент Вильсон, более дальновидный чем Теодор Рузвельт, протестовал на Парижской конференции против этих приобретений. Кораблестроительная программа 1916, которую он усиленно поддерживал, прежде всего была направлена против Японии. Вильсону не удалось настоять на первом, а большой флот, за который он ратовал, после войны был разобран. Япония раскинула по островам Тихого океана паучью сеть из десятков аэродромов и морских баз, которые были построены после 1936, но в нарушение договоров строились и до того. Оперативный план «Оранжевый», которого намеревался придерживаться флот, предполагал, что армия удержит Манилу в течение 3 — 4 месяцев. За это время Линейный Флот пересечет Тихий океан и снимет осаду. Захват Японией подмандатных островов делал эту задачу нереальной, если сначала не будут захвачены ключевые пункты на Маршалловых и Каролинских островах. Только после уничтожения паутины можно было о чем-то говорить. В результате от армии потребовали удерживать Лусон в течение 9 месяцев. Как мы увидим, Вашингтонская конференция 1922 отказала нам в праве усиливать оборону Гуама и Филиппин.