Множество экспериментальных лабораторий и испытательных станций работало под руководством отделов штаба флота. Среди них был, например, Тэйлоровский модельный бассейн, аэродинамические трубы, пороховые, орудийные, торпедные, минные мастерские, где разрабатывались и испытывались образцы вооружений и техники. Исследовательская лаборатория ВМФ была создана в 1928 году для проведения работ на самом высоком уровне. Из-за недостаточного финансирования она отдала приоритет в разработке радара лаборатории Королевских ВВС в Англии, однако помогла в его усовершенствовании. Она также оказала значительную помощь и Королевскому Флоту по разным вопросам. Национальный Исследовательский Совет сотрудничал с Исследовательской лабораторией ВМФ, а также с исследовательскими центрами частных фирм. Это заложило основу феноменальных успехов американского флота и мобилизовало американских ученых на выполнение заказов военных.
Во время первого президентства Франклина Д. Рузвельта и первые 2 года второго (1937 — 39) прогресс в области национальной обороны был серьезным, но медленным. Закон о 5-дневной рабочей неделе не способствовал этому. Не претерпела серьезных изменений и наша внешняя политика. То, что японцы назвали «Китайским инцидентом» 7 июля 1937 открыло ворота широкому вторжению Японии в Китай. Во время этого наступления была потоплена американская речная канонерка «Панай», но даже это не повлияло на стремление американского народа остаться вне войны.
Широко распространенный доклад комитета сенатора Джеральда Ная «доказал», что в Первую Мировую войну Америку вовлекла шайка банкиров и фабрикантов оружия (торговцев смертью). Конгресс откликнулся на требования общественности и принял закон о нейтралитете. Он возобновил множество правил, за которые мы сражались с Англией в 1812 и Германией в 1917. Продажа или перевозка вооружения воюющим державам была запрещена (1935). Это правило было применено во время Гражданской войны в Испании. Однако в 1937 была разрешена продажа вооружения по принципу «кэш энд керри». Президент утвердил запрет американских кораблям заходить в «угрожаемые зоны», чтобы избежать инцидентов (1939). Таким образом, ко всем прочим недостаткам мы добавили недальновидное миролюбие страуса.
Когда в сентябре 1939 в Европе вспыхнула война, огромное большинство американцев не желало участвовать в ней. Симпатии американцев были на стороне союзников. Многие считали, что гитлеровский Третий Рейх блефует по-крупному, и что Королевский Флот и французская армия вскоре разгромят его.