При новой тактике самолет должен был сам врезаться во вражеский корабль, вызвать пожары своим бензином и взорваться вместе с собственными бомбами. Пилот при этом погибал, но такая гибель соответствовала японскому темпераменту, и тысячи молодых людей добровольно согласились принести себя в жертву, но при этом нанести смертельный удар американскому флоту. Такая тактика давала дополнительное преимущество, так как позволяла использовать устаревшие самолеты, вроде бипланов или «Вэлов» с их неубирающимися шасси. Пилотам требовался совсем короткий курс обучения. Даже если пилот погибал при близком разрыве снаряда с дистанционным взрывателем, самолет врезался в цель. Первая организованная атака камикадзэ была проведена против эскортных авианосцев «Сэнти» и «Суони» 25 октября во время боя у острова Самар, о чем мы уже писали. Как мы видели, камикадзэ добились значительного успеха в декабре 1944 против конвоев, следующих между заливом Лейте и Миндоро. Но в полной мере ярость этих атак обрушилась на экспедиционные силы, двигающиеся к заливу Лингаен, в начале января 1945.
Ударное Соединение Лусон включало в себя большинство кораблей, участвовавших в высадке десанта на Лейте. Вице-адмирал Кинкейд командовал операцией, находясь на штабном кораблей десантных сил «Уосатч» вместе с генерал-лейтенантом Вальтером Крюгером, командующим 6 армии. Были созданы 2 крупные десантные группы, каждая состояла из больших транспортов и высадочных средств. Ими командовали вице-адмиралы Барби и Уилкинсон. Вице-адмирал Олдендорф командовал соединением огневой поддержки, состоящим из линкоров тяжелых крейсеров и эсминцев. Контр-адмирал Берки командовал соединением непосредственного прикрытия, состоящим из легких крейсеров и эсминцев. Контр-адмирал Дэрджин (ветеран операции «Драгун») командовал эскортными авианосцами. Капитан 2 ранга У.Р. Лауд командовал тральной группой из 22 крупных и 42 мелких минных судов.
Адмирал Олдендорф, находившийся на линкоре «Калифорния», отвечал за переход соединения до залива Лингаен, пока не прибудет адмирал Кинкейд вместе с десантным соединением. Оли имел 6 линкоров, 6 крейсеров, 19 эсминцев, 12 эскортных авианосцев прикрытых 20 эсминцами и эскортными миноносцами, большую тральную группу, 10 эсминцев-транспортов, которые несли водолазов-подрывников, и 11 канонерок LCI. Эти корабли встретились в заливе Лейте в день Нового Года, построились в походный ордер и прошли в море Сулу через пролив Суригао, где совсем недавно адмирал Олдендорф одержал победу. Сильное истребительное прикрытие с эскортных авианосцев и береговых аэродромов сбило большую часть 120 японских самолетов с Лусона, которые пытались атаковать конвой. Однако 4 января камикадзэ врезался в эскортный авианосец «Оммани бей» и потопил его. Погибли 100 человек. На следующий день камикадзэ провели еще одну мощную атаку. Крейсера «Луисвилл» и «Аустралия», эскортный авианосец «Манила бей», эскортный миноносец «Стаффорд» получили попадания, но остались на плаву.