Такая программа завоеваний была самой амбициозной и далеко идущей в истории, она даже превосходила гитлеровскую. И ее почти удалось выполнить, если бы только не флот Соединенных Штатов.
Таковы были японские планы. И просто удивительно слышать, как некоторые американцы утверждают, будто администрация Рузвельта вынудила Японию, спровоцировала и буквально втащила в войну. Все, что сделал ФДР, кстати с одобрения конгресса и общественного мнения, если верить институту Гэллапа и газетам, это наложил эмбарго на экспорт в Японию чугуна, стали, нефти и других стратегических материалов, а также заморозил японские авуары в американских банках. Это процесс велся постепенно. Он начался в середине 40-х годов и достиг наибольшей эффективности к концу июля 1941, после того, как Япония объявила о своем решении оккупировать южный Индокитай.
Во второй половине 1941 к эмбарго присоединились Британия и Голландия, и запасы нефти в Японии начали таять. Правительство встало перед дилеммой. Оно должно было либо отказаться от плана захватов, на которых настаивала армия, чтобы получать нефть из Соединенных Штатов, Голландии и Британии, либо захватить нефтяные месторождения, чтобы начать новые захваты. Был выбран второй вариант, который японцы считали более выгодным и почетным. Лучше разгромить Америку в ходе стремительного блица, как сделал Гитлер с Францией, а потом спокойно завоевывать Китай.
Теперь стало ясно, что удержать Японию от захвата юго-восточной Азии можно было только силой, так же как и вынудить ее покинуть Китай. Однако войну все-таки можно было отсрочить, позволив Соединенным Штатам затеять нечто вроде гонки вооружений, если бы было принято предложение принца Коноэ провести встречу в августе 1941 между ним и Рузвельтом. Джозеф Грю, наш проницательный и осторожный посол в Токио, стоял за это. ФРД тоже не возражал. Зато против был государственный секретарь Корделл Хэлл. Он утверждал, что Коноэ слишком скользкий тип, и встречу можно проводить только при выполнении предварительных условий, например после выхода Японии из Тройственного Пакта. Хэлл не понимал, что для Японии такой договор с Германией и Италией важен как часть «лица», и страна просто не может отказаться от него. Принц Коноэ искренне желал начать постепенную ликвидацию мечтаний о завоевания. Однако он был один, его окружали фанатичные милитаристы, и Хэлл ему не помог. Как член императорской фамилии принц имел прямой доступ к самому Хирохито, который тоже желал мира. Поэтому имелась вероятность того, что принц сумеет убедить императора вывести милитаристов из состава кабинета, если Рузвельт пообещает снять эмбарго и разморозить японские вклады. В обмен Япония могла пообещать начать эвакуацию войск из Индокитая, а потом и из Китая. Конечно, более вероятно, что Коноэ просто убили бы, однако он хотел попытаться, и следовало дать ему возможность. В любом случае, летняя встреча позволила бы выиграть время. Встреча могла состояться и в октябре, и Япония вряд ли нанесла в это время удар.