Стоявший как побитая собака здоровяк вскинул голову и с благодарностью взглянул на заступника.
— Отпустил? А как бы ты меня удержал? — уставился я на добросердечного Древина, тот лишь развел руками.
— Немедленно верни стражу на стену, а с тобой я после поговорю — пообещал я здоровяку и снова переключился на все еще стоящего на коленях чужака — Как твое имя?
— Мукри, господин.
— Встань, Мукри — велел я — Кто ты? Кто вы все такие?
— Люди простые, господин — развел руками Мукри.
— А точнее? — добавил я в голос чуть больше льда и этого хватило.
— С Песчаных Островов мы — едва ли не застенчиво признался бородач — Там промышляли.
— Промышляли? То есть рыбу ловили? Или за жемчугом ныряли? — решил уточнить я.
— Во время стоянок на мелководье за жемчугом ныряли — согласился бородатый Мукри, помялся, оглянулся на стоящих за спиной товарищей и со вздохом добавил — Лгать не будем, господин. Еще купцов ловили. Тех, что в одиночку рискуют в путь пускаться, на попутный ветер да на удачу понадеявшись.
— Пираты… — без вопросительной интонации произнес я.
— Пираты?! Вы же сказали что матросы! — едва не заскулил окончательно спавший с лица Рикар — Корабль мол утонул, податься некуда, смерть на пятках сидит и пятый день крошки во рту не было! Так сказали!
— Сказали — ответил щеголявшей серебряной серьгой в ухе — Только шхуна наша не затонула — имперцы потопили. Сначала бой был, капитан три арбалетных болта в грудь получил. Мы и сдались в плен. Имперцы нас в трюм своего корабля загнали и на материк курс взяли. Поначалу думали — на Острова нас доставят, на суд наместника, а с ним договориться всегда можно, было бы золото, а то и долю с добычи посулить… Потому и не дергались, сидели себе спокойно. Да все не так вышло. Один из матросов — что протухшую солонину нам раз в день таскал — позлорадствовать решил. Проговорился, что в день коронации нового короля, нас всех на столичной площади вздернут. И корабль курс не на Острова взял, а на большую землю.
— И вы бежали — догадался я.
— Верно, капитан — кивнул тот — А что оставалось? Болтаться в петле на потеху сухопутным крысам как-то нет желания! Бежали! Корабль в портовом городишке на якорь встал, нас на берег перевезли и в колодки заковывать начали. Тут мы и устроили небольшой бунт на корабле. Терять было нечего. Свободу получили, а куда податься не знаем, клянусь грот мачтой! Лес да холмы! Не в город же бежать?! Пошли куда глаза глядят, две недели блуждали, коренья да ягоды жрали, но удача не подвела, едва из леса вышли, так огромную стену по курсу увидели и городишко рядышком. А там уже с этим верзилой Рикаром снюхались — он людей в команду набирал. Так вот, господин. А моряки мы и есть! И хорошие моряки, верно братья?!