— Вспоминаю — глухо отозвался отец Флатис — Видит Создатель, я вспоминаю об этом каждый день! И мне никогда не искупить этот тяжкий грех…
— В твоем поступке не было греха, сын мой! Ты лишь выполнял приказ, делал то, что следовало сделать. Не соверши ты этого деяния и могильная чума распространилась бы по всей округе, поразила бы куда больше безвинных людей… Деяния во благо не обходятся без жертв!
— …не обходятся без жертв — повторил старик, опуская голову — Ты же знаешь — именно мы принесли чуму в Тихую Заводь! Из проклятого Создателем нашим могильника Ашура! Из его зловонных глубин! Если бы я ведал… если бы я тогда знал…
— Что сделано, того не изменить — неизвестный ступил вперед и опустил на скамью небольшой мешок — Ты сделал правильный выбор. Спас многих людей от ужасной участи… и самое главное — ты умеешь выполнять приказы, не перекладывая ответственность на чужие плечи. И это весьма ценное качество, сын мой!
— Своим проклятым даром я уничтожил все то, что мне было дорого в этом мире… — прошептал отец Флатис, прикрывая глаза. Из под опущенных век скатились две одинокие слезинки, оставляя мокрые дорожки на морщинистых щеках — Святой отец Ликар… с чем ты пришел в мою келью?
— Епитимья окончена, отец Флатис. В мешке твои вещи, немного денег и провианта. Во дворе тебя дожидается уже оседланная лошадь и три десятка умелых братьев монахов. Тебе пора выполнить еще один приказ. И когда придет время принять решение, вспомни, как поддержала тебя церковь, не дала надломиться в столь трудный час скорби…
— Чем я могу послужить Создателю нашему?
— Найди кинжал проклятого некроманта! Найди "младшего близнеца" и доставь сюда. В целости и сохранности! Внутри этого мешка ты найдешь небольшую шкатулку и несколько "вестников". Как только кинжал некроманта попадет в твои руки, сразу же помести его в шкатулку и дай нам знать.
— Это все?
— Это все. Долгие годы ты шел по следу убийцы и некроманта, ты воочию видел "младшего близнеца" и уже пытался его уничтожить — твой опыт неоценим и было бы грешно держать тебя в келье, когда кинжал неизвестно где и вот-вот обретет нового повелителя! Помолись Создателю, попроси его благословения перед тем как выступить в путь и приступай к выполнению возложенной на тебя священной миссии! Да не медли!
Взмахнув полой плаща, собеседник развернулся и покинул келью, оставив старика в одиночестве.
По-прежнему не сводя глаз со свечи, отец Флатис накрыл ладонью огонек и резко сжал кулак. Из наступившей темноты послышался тихий шепот:
— Доставить в целости и сохранности, в целости и сохранности… вы играете с огнем, святые отцы…