— Как можно, господин! — повторил Лени — Как мы с вами прощались в тот день проклятый, вы нам наказали: "отправляетесь домой, как доберетесь, отдадите сумку с бумагами Рикару, теперь он становится старшим в поселении. А я пока здесь задержусь. Как с делами разберусь, так сразу за вами следом". Я каждое ваше слово наизусть помню!
— Тикса тоже помнить! Навизусть! — коротышка плутовски ухмыльнулся в еще больше отросшую бороду — Каждый словечко!
— Но вы же не сказали, как быстро мы должны ехать! Вот мы и едем, потихонечку полегонечку, лошадей бережем, по сторонам поглядываем — закончил свою речь Лени и на всякий случай отступил назад, спрятавшись за спиной коротышки.
— И как много за день проходите? — вкрадчивым голосом поинтересовался я, придвигаясь к двоице друзей.
— Оченно много проходим — уверил меня Тикса, в свою очередь пятясь назад — Устаем!
— Сколько лиг за день вы проходите?! — уже в голос рявкнул я, заставив обоих хитрецов подпрыгнуть на месте — Отвечайте!
— М-м-м… шаг, господин — еле слышно ответил рыжий, косясь в сторону заснеженного кустарника, что начинался в пяти шагах от нас.
— Сколько?!
— Д-делаем один ш-шаг, господин…
— Ба-альшой, ба-альшой шаг, друг Корис! Устаем шибко! Оченно…
Дальнейшие слова гнома потонули в моем разъяренном рыке. Словно почувствовав мое настроение, щупальца одновременно взвились в воздух и неистово затрепетали. Парочка самых длинных и толстых ледяных отростков с пронзительным свистом рассекла морозный воздух стегающими ударами.
— А-а-а! — завопили оба хитреца и будто заранее успели договориться, одновременно кинулись к кустам. В одно мгновение преодолев поляну, рыбкой нырнули в густые заросли, обрушив с ветвей водопад снега с черным вкраплениями мертвой листвы.
— А ну идите сюда! — рявкнул я — Один шаг?! Я вам покажу, сколько лиг в день надо проходить! Я вас научу!
— Господин, вы же сами сказали, что нагоните нас как с делами своими разберетесь! — отозвался из-за кустов голос Лени — Вот мы и не торопились, ждали вас! Правда же, Тикса?
— Правда! Честная правда! — отозвался гном, на миг высовывая хитрую физиономию из кустов.
— Я кому велел?! А ну идите сюда!
— Господин, не серчайте вы так! Видите, как Создатель судьбами нашими распорядился — не разминулись в пути, встретились вновь. Это знак, господин! Ведь вы могли и мимо пройти!
— Лени, что ты плетешь? — крикнул я кустам, чувствуя, что начинаю остывать — Да шум вашей драки за десять лиг слышно было! Глухой бы услышал! Ладно… выползайте из кустов пока как я в ледышки не превратились. Живо!