— Ты меня никогда не брал, — ответил Новиков спокойно.
— А по-моему, ты никогда и не хотел, — сказал отец с желчным вызовом.
С той стороны что-то запричитала мать.
— Да ладно, ладно, — отмахнулся отец и, уже обращаясь к Новикову, сказал: — Записывай. Только деньги тебе все равно не понадобятся. У меня всё есть.
Новиков записал остановку, до которой должен добраться на электричке («от остановки по натоптанной тропинке вниз, вдоль бывшей узкоколейки… знаешь, что такое узкоколейка?») Деревенский адрес отцовского знакомца, у которого отец хранил лодку («…скажешь от меня, скажешь, что сын, скажешь, что я просил доверить тебе»). И все то, что ему необходимо уложить в рюкзак: спининг («ты рыбу-то хоть ловил когда-нибудь?.. удочку тогда возьми обычную, все равно все блесны растеряешь сразу…»), отцовскую безрукавку из оленьего меха («…не прожги только ее…»), отцовский охотничий нож («потеряешь — вообще лучше не возвращайся…»), отцовский бинокль (то же самое, что про нож), «поджопник на резиночке — удобная штука, не снимай ее, а то застудишь свои… придатки», топор (без комментариев), а также одноместную палатку, сапоги, спальный мешок, кастрюлю, сковородку, ложку, три буханки хлеба, двадцать пачек макарон б/п, спички, соль, сахар, чай («…это все надо завернуть в непроницаемый пакет…»), банку сгущенки, пять банок тушенки.
— Хоть на билет-то дай денег, — попросил Новиков.
Не без удовольствия он принялся за сборы.
Деньги лежали в одной из книг скромной отцовской библиотеки. Книга называлась Соколов-Микитов. Новиков так и не прочел ее раньше, хотя с детства собирался. Первым делом взял книгу с собой и вообще понабрал много лишних вещей вроде тапок, курток и шапок, из-за которых в рюкзак не вместилось самое главное.
Пришлось все выгрузить и начать заново.
Новиков твердо понял, что не пойдет ни в какую прокуратуру, ни мстить, ни караулить опера у подъезда, никуда. Лешка прав. Забыть.
Взял с собой только то, что велел отец, плюс мобильный телефон.
И даже так рюкзак получился тяжеленным. В основном из-за тушенки, которую отец с собой не брал, так как по дороге охотился на птицу и зайца. Но ружье сыну он даже не предложил. Новиков и не взял бы его, он, честно говоря, до сих пор несколько пугался держать оружие в руках.
Но об этом он тоже не думал, зато внутри, как хороший, наваристый, плотный бульон, закипало вкусное, замечательное, почти что детское ощущение: «Я мужик, я — мужик, я все делаю, как мужик, и буду ночевать в лесу один, как мужик».
Новиков на мгновение представил себя в лесу у костра, и тут же стало немного страшно. Даже пришла мысль позвать то ли Ларку, то ли Леху в путь.