Опер молча смотрел на Новикова.
— Здравствуйте, — сказал Новиков, как будто они виделись когда-то очень давно.
Но не прошло и получаса с тех пор.
Совсем близко послышались многочисленные шаги, и Новиков вдруг увидел Лешу — его тоже подвели к решетке. Непонятно только, где все они были эти проклятые полчаса.
Рядом с Лешей стояли двое незнакомых оперов.
За ними топтался его, Новикова, мучитель — действительно, с двумя бутылками воды в руках.
Дверь открылась, Леша заулыбался во все лицо, увидев Новикова.
— Ну, как ты? — спросил так, словно обращался к сдавшему экзамен сокурснику.
Новиков смотрел на Лешку, не в силах открыть рот.
Опер, вышедший минуту назад из своего кабинета, неожиданно нанес подошедшему близко Лешке очень сильный удар ногой в пах.
Лешка как стоял — так и обрушился, выпучив глаза.
Его подхватили под руки и вбросили в тот кабинет, откуда вышел опер.
Новиков вжался в стену, но его и не думали трогать — все опера быстро разошлись кто куда.
— Надо? — успел спросить новиковский опер, протягивая кому-то из напарников в той комнате, где оказался Лешка, бутылку минералки.
— Без газа? Невкусная! — ответили ему и захлопнули дверь.
Сначала было тихо, а потом начал глухо вскрикивать Лешка.
Когда он замолкал, раздавались невнятные вопросы, какое-то мычанье. Потом Лешка опять вскрикивал — жалобно и просительно, как мальчик.
Новиков встал, снова сел. Опять поднялся и минуту стоял у того кабинета, где били Лешку, взявшись за ручку двери.
— Адвокат! — выкрикивал одно и то же слово Лешка, — Адвокат! Адвокат!
Одно было удивительно в этом крике: Лешка произносил «адвокат» тем же голосом, каким кричат слово «мама».
Новиков отпустил ручку, его вдруг повело, как пьяного, и он почти упал на скамейку.
Поднял руки, разглядывая их, и увидел, как туда упала капля воды.
Ни щека не чувствовала слезы, ни рука. Он просто видел, что плачет в свою ладонь.
Через тридцать минут из кабинета, где был Лешка, вышел распаренный опер и, не глядя вокруг, юркнул в кабинет напротив.
Еще минут десять не раздавалось ни звука.
По лицу Новикова все время стекал пот, огромными и тяжелыми, будто кровяными, каплями. Лицо опухало — голову словно надували.
Когда Новикова снова позвали во все тот же кабинет, где его били по голове, подняться у него не нашлось сил.
Сидел и смотрел на дверь, которая осталась открытой.
В кабинете как раз зазвонил телефон, и некоторое время опер разговаривал на отвлеченные темы.
«Пусть этот разговор никогда не кончится, пусть ему позвонят еще, — просил Новиков. — Пусть его разыщет пьяный армейский друг, пусть у матери потечет раковина на кухне, пусть жена стукнет машину, пусть ребенок забыл ключи от дома…»