— Сам не знаю, вычитал в одной старинной книге.
Огромную, можно сказать неоценимую, помощь в этом нелегком деле нам оказывали обе ушастые. По принципу — выслушай эльфийку и сделай наоборот. Правда, ворчали они уже без фанатизма и без особого энтузиазма, все больше для приличия. Оно и понятно: денежки-то идут в семейный бюджет, а жить на что-то надо.
После серии про Вовочку (маленького Торина) очень удачной получилась серия про трех красных орков со странными именами: Петька, Чапаев и Фурманов — и их эльфийскую лучницу Аниэль. Сначала я хотел сделать этих персонажей гномами, но Нарин был категорически против. Не похожи они на гномов, и имен у тех таких не бывает. А вот у орков имена встречаются ну очень разные, и, что самое главное, до эпохи Великих Войн существовали племена красных и белых орков, которые постоянно воевали друг с другом (а может, и сейчас существуют где-нибудь на другом континенте). Самое главное, что все о таких орках хоть что-то, да слышали. Это как у нас на Земле, в СССР с чукчами, а в США с поляками, все знают, что где-то такие точно есть, но живьем мало кто видел. Правда, Эль с Ларой единодушно заявили, что таких глупых эльфиек, как эта Аниэль, не бывает, но их мнение было объявлено предвзятым и не принято к сведению. И вообще, в эльфийках из анекдотов мои жены точно не разбираются. Ревнуют, наверное, ведь эта Аниэль из своего «максима», в смысле лука, стреляла быстрее, чем они, вместе взятые.
Кстати, о семейном бюджете. Как-то раз ушастые пришли ко мне и заявили, что супружество — это не только совместная постель и вообще, но и деньги, которые, как известно, счет любят. Идея принадлежала Эль — она у нас самая хозяйственная и, как оказалось, самая богатая. Бывает, что Великая Миссия годами длится, и потому деньги на дорогу выделяются соответствующие, вот все ей и достались. Имеющуюся сумму предъявила до копейки, даже про подаренную мной алюминиевую монетку не забыла. А вот темная бедной родственницей оказалась. Оно и понятно: мы ее из клетки, считай, голой вытащили. Потом, конечно, были трофеи со сликовников и контрабандистов. Да и ее конфликт с воровской гильдией не без прибыли закончился. В общем, обе ушастые предъявили мне списки всех имеющихся у них вещей. Даже бикини туда включили: я наконец-то узнал, сколько их у каждой. Много! Очень много! Фотографировать их можно еще не один год или магазин открывать.
Потом началась перепись всего имеющегося у меня. Подозреваю, что любопытные хитроухие ради этого все и затеяли. Зато я сам узнал, что там у меня есть. А то многие свертки не раскрывал с первого дня — все удобного случая или времени не находилось. И мои трофейные ножи, кстати, тоже посчитали — не так уж и много их оказалось, всего сорок один. Ушастые, даже темная, пытались ворчать по этому поводу, но я сразу пресек все их поползновения. Ничего они не понимают! Вот вернемся в замок, на стену повешу. Ножи, а не эльфиек, разумеется. И значки, которые были отложены в качестве стеклянных бус, особенно алюминиевые, пересчитали и, похоже, подробно описали. У Ленки весь рюкзак и кепка чуть ли не в два слоя ими были обвешаны, а я их просто поснимал и сложил, не считая, в один мешочек, после чего благополучно забыл. Даже Алисе свой собственный значок ГТО подарил, хотя и таких там больше десятка всех степеней имелось.