Так что когда прозвучал так всеми долго и трепетно ожидаемый сигнал построения, не прошло и десяти минут, как грозно поблескивающее торчащими вверх пиками войско, выстроилось на Поле Сражений. К тому времени главный работодатель только и успел обменяться приветствиями с королевами, принцессами да принцами, да вежливо поинтересоваться здоровьем обитающей в больших шатрах знати.
Ну и когда над восьмитысячным войском рыцарей, пронеслись доклады о полной готовности, Торговец вышел на смотровую площадку у королевских шатров и стал держать речь. Причём начал он с описания места будущих рыцарских подвигов:
- Мерлан. Мир, в котором тамошние жители страдают от жутких магических монстров...
Дальше шла некая подробная классификация самых крупных, и наиболее опасных монстров, а также самые действенные методы вооружённого противостояния магическим тварям. В данный момент на Мерлане уже находился один боевой отряд рыцарей в десять особей, который подтвердил полную сопротивляемость гинвейлнцев магическим посылам атакующих монстров. Отряд сражался в одном из захолустных княжеств срединного периметра континента и уже сыскал себе немеркнущую славу, безмерное уважение, а то и преклонение от спасённых подданных князя и от него самого. Эксперимент и апробация врождённых качеств, прошли великолепно. А уж бойцовская отвага рыцарей была выше всяких похвал.
- Как вам сражаться конкретно - определитесь уже на месте, - продолжал оратор усиленным магией голосом. - Возможно разобьётесь на более мелкие отряды, возможно придётся вам вначале сражаться единым строем. В любом случае, в каждое место Мерлана я вас забрасываю не менее, чем полусотней рыцарей. В наиболее опасные места, и на окраины континента: по сто, а то и сто пятьдесят доблестных представителей Гинвейла. Почти везде десант выбрасывается возле населённых пунктов, в которых живут люди и где можно спокойно переночевать за крепкими стенами. Договорённости имеются почти со всеми королями, князьями и независимыми баронами, так что вас там ждут как манну небесную. Кров и питание, тамошние жители обязуются предоставлять вам бесплатно и по первому требованию. Хотя вынужден напомнить: из-за невозможности быть хозяевами на собственной земле, мерланцы живут очень бедно и практически впроголодь. Но зато есть и положительная сторона: половина магических тварей и некоторые их Прикормыши - очень даже съедобны и приравниваются к деликатесам. А в дикой природе растёт неимоверное количество плодов, ягод и ароматических приправ. Имеются кустарники с кофе и деревья с какао.