- Только недавно обед закончился и все отдыхают. А нам только и осталось, что ужин приготовить, да потом на утро нечто питательное. Ведь почитай все ночные, день-деньской отлеживаются, сил набираются.
- И как этой ночью? Все живы?
Сбоку кто-то неожиданно всхлипнул, а кухарка потемнела лицом:
- Двое не выжило... Одного ласкуна заклевала, а второго прикормыши со стены наружу столкнули и его зерпра загрызла.
Ласкуна считалась тварью ещё опасней чем зерпра, потому что помимо когтей на своих огромных куриных лапах, имела ещё и длинный ласточкин клюв на длинной шее, умела взбираться по деревянным стенам и атаковать прямо с вертикального склона как магией, так и своим убийственным клювом. Благо ещё, что эта гипертрофированная хищная курица встречалась в королевстве Ирцшулар крайне редко. Как оказалось, до недавнего времени.
- Этой ночью целый десяток ласкун к форту подбирался, - горевала Фиала, подвигая выздоравливающему гульдену всё новые и новые порции то мяса, то корнеплодов в соусе. - Комендант получил тяжёлое ранение в руку, а сам магистр Зарнар чуть левой руки после клевка не лишился! До чего твари обнаглели и страх последний потеряли. Еле этой ночью отбились.
Она и дальше рассказывала перипетии ночного сражения, тогда как Светозаров стараясь давить в себе стыд, присматривался к своему личному магическому реактору и думал:
"Заглянуть я в межмирское пространство просто буду обязан. Хотя бы для банального прояснения ситуации. Но в любом случае сегодня вечером, чувствую, придётся отрабатывать за собственное спасение и несказанное гостеприимство. Это ведь только Фиала сидит передо мной, заглядывает в глаза с надеждой да безостановочно словами сыпет. А её вон товарки словно в воду ходят опущенные и с таким содроганием новые порции подают, словно от собственных детей отрывают... А почему "словно"? Вдруг и в самом деле? Кажется в форте полтора десятка детишек!.."
Аппетит пропал молниеносно и бесповоротно:
- Кого это я сейчас объел?
- Да что ты! - замахала на него руками местная шеф-повар. - Что за вопросы?! Сколько можно тебе повторять: мы собственные пайки отдадим, лишь бы ты остальным на стенах помог. Ешь! Даже не думай отказываться!
- Нет, я уже и так переел, как бы хуже не стало. А мне ведь ещё назад добираться..., - Встать получилось и в самом деле с трудом. - Спасибо большое за обед!
Он уже подумывал, кого бы попросить в помощь, как в кухню ворвалась шумно дышащая девушка в накидке, весьма похожей на носимую старшей медсестрой. Рассмотрев Торговца у стола, расслабилась и выдохнула с облегчением: