Зато сумерки за окном уже стали явными, и хозяева форта поспешили вместе с гостями в отдельную, офицерскую столовую. Только там, наконец, Торговец сообразил насколько мизерные порции даже у целительниц, гульденов, офицеров форта и гостящих здесь барона с маркизом, и в который уже раз принялся с запоздалым раскаянием подсчитывать, сколько он проел и скольких он обделил во время своего чудесного излечения. Даже героине вечера, которая только недавно уничтожила сразу двух старьи, ничего в виде поощрительной добавки не подали в тарелку. Ну разве что очередные комплименты и восторги со стороны столующихся сотрапезников.
Поэтому во время ужина гость старался не налегать на скромную порцию, а как можно больше расспрашивать про местные трудности и основные методы борьбы с магическими тварями. Одна из трудностей казалась ему вполне разрешимой: в лесу сейчас было видимо-невидимо хороших грибов и ягод. Также поражали местные кедровники, в которых шишки вырастали с голову взрослого мужчины. Соответственно и орешки внутри вырастали величиной в палец. Одной такой шишки по калорийности питания и энергоёмкости хватало солидному по комплекции воину на двое суток.
- И лес от вас вроде недалеко, - удивлялся Торговец. - Почему бы в дневное время, пока твари спят, не организовать в чащу продовольственный отряд?
- Во-первых, не все твари спят, - буркнул комендант, и эту тему продолжил Эрик:
- Всё дело в том, что твари на большой отряд нападают редко, это правда. Но хуже всего, когда на лучниках нет амулетов. Без подобной гарантии вообще за стены выходить не рекомендуется. Результаты подобных нарушений, весьма плачевны. Твари быстро преодолевают дистанцию в пятьдесят метров и сбивают людей с ног магией. Ну а дальше уже ни о каком сражении не может быть и речи.
- Ну а если все гульдены с отрядом выйдут?
- Тогда конечно, запастись едой удастся... Но с другой стороны, оставить форт без прикрытия - тоже недопустимо. Трагических случаев хватает: приближается громадная стая и... Никого в укреплении, а то и в большом городе не остаётся в живых.. Да и ночью тут такое творится, что за день отоспаться и восстановить силы не успеваем...
- М-да, замкнутый круг, - посочувствовал Торговец, мысленно прикидывая, сможет ли он этой ночью помочь форту и сидящим в осаде людям с должной эффективностью. Слишком уж обнадёживать осаждённых прежде времени тоже не стоило. Да и с собственными вещами до сих пор не разобрался: - О! Спасибо за ужин, и прошу прощения, что покидаю вас раньше. Но мне надо ещё и переодеться и вооружиться. Да и на девушку ещё раз взглянуть...