- Они самые. Время такое было.
- Жаль. А музыка недурна. Только вот звук у вас кошмарный.
- У нас звук. Именно что у нас, - пробурчал Андрей, приглушая дребезжащий контрольный динамик.
Комиссар глубже сунул руки в карманы брюк, пустил густое облако дыма:
- Обделались? И сразу в траур? Вас на партсобрании будут омаром загибать?
- Нет, если и загибать, то уж определенно не омаром. До такого садизма даже в те годы не доходило. Впрочем, я беспартийным числился. Хотя и сочувствующим.
- Заметно, - комиссар Боровиц ткнул сигарой, целясь в лоб ночному смотрителю. - Вы, мой друг, вели себя как последний слюнтяй. Забавно. Очевидно, отсутствие фантазии является прямым наследием большевизма.
- У большевиков о-го-го какая фантазия имелась. Я их, правда, не застал. С нормальными коммунистами общался.
Полицейский понимающе кивнул:
- О, вы в России всегда шли самыми немыслимыми путями. Смехотворные хитрости, самообман, плюс избыточное и извращенное всеобщее образование. Эти… политинформации.
- Да хватит вам издеваться, - хмуро сказал Андрей. - И хватит на меня дымить. Садизм покруче партийного собрания.
- Ерунда, - комиссар небрежно махнул ладонью, разгоняя дым. - Мой совет, - закончите с синема, пойдите и выцедите стакан нормальной водки. Лучше сразу два. Это избавит вас от угрызений совести и замысловатых теоретизирований. Потом надавайте пинков своей шайке и выполните то самое пустяковое задание. В конце концов, неспортивно сдаваться на первом же эксперименте, даже не приступив к настоящему делу. Мы только настроились заключать пари…
- Минутку, - Андрей выпрямился. - Пари, - это ради бога. Только шкуру мою на кон не ставьте, - на нее, как известно, претендентка уже имеется. Так вы считаете, что мы до дела вообще не дошли? Что-то я не понял. Подразумевается, что отыскать след и есть самая сложная часть задачи.
- Чушь, - комиссар дернул мясистым, отнюдь не аристократичным, носом. - Человек мог уйти лишь одним путем. Это все упрощает. Вы же не карманника на улицах выслеживаете. Неужели вас непременно нужно ткнуть носом в окурок или упаковку от презерватива? По-вашему, это и есть след?
- Ткни его мордой, - из-за соседнего проектора высунулся сердитый господин Горгон. - Ткни его, или этих жалких сиротских завтра же, - как это здесь говориться? - сократят. Только болтайте тише. Смотреть мешаете.
В зале вовсю палили автоматы, - там гордое, но беззащитное советское судно брали на абордаж беспринципные пираты. Андрей ошеломленно слушал объяснения целлулоидного комиссара, снисходительно жестикулирующего сигарой. Пленка кончилась, мелькнул крест конечного ракорда. Андрей машинально выключил кинопроектор. Тут же стало слышно, как кто-то скачет по коридору. В аппаратную влетел Генка: