В перерыве вечеринки, сделав вид, что они удалились в дамскую комнату, Джинни подвела Ханну и Полумну к гобелену в тупике восьмого этажа. Королева Кримгильда и Валькирия Брунгильда. Да, действительно похожи на Гермиону и Джинни. Коснувшись рукой меча в руках Валькирии, Джинни привела в действие магический механизм открытия тайного прохода в комнату Основателей Хогвартса. Девочки и присоединившийся к ним Невилл, прошли во внутрь, изучая с восхищением, находящиеся там экспонаты и артефакты. Гобелены, рассказывающие последовательно историю Хогвартса. Особо всем понравился меч Кандиды Когтевран, чуть-чуть уменьшенная, женская, так сказать, копия меча Годрика Гриффиндора.
Но в центре внимания, безусловно, был огромный двуручный меч в камне, и надпись на латыни «Екскалибур». Это легендарное оружие короля Артура! Не исключено, что и Мерлин держал его в руках.
— Джинни… — произнёс тихо Невилл, — возьмись за меч…
— Это не наша легенда…
— Откуда ты знаешь? Может ему и предначертано мочить гадов, периодически портящих жизнь магов и маглов Британии?
— Ты посмотри на его размеры. Я его и поднять то не смогу. Он в камне… Попробуй сам. Пророчество об Избранном и тебя, кстати, касается.
Невилл поднялся на постамент, прикоснулся к оружию одной рукой, второй.
— Нет, идите все сюда. Беритесь за рукоятку. Здесь всем места хватит.
Четвёрка друзей стала вокруг камня и взялась за рукоять.
— На счёт Три! Раз! Два! Три!
Меч сдвинулся с места, немного пошёл вверх, но, внезапно остановился. А затем с силой погрузился обратно в камень, почти под самый эфес.
— Я же сказала, не наша это легенда. По-видимому, гады в истории Британии ещё будут.
— Тогда возьмёмся за него снова и поклянёмся все, что не отступим, не остановимся! Зло вечно и непобедимо, но борьба с ним не должна прекращаться! Даже когда уже будет казаться, что надежды больше нет никакой, и храбрость покидает нас… — произнёс Невилл. — Клянусь сражаться до конца! До Победы или Смерти! Пусть Зло невозможно победить окончательно, но его можно остановить! И пусть свидетелем нашей клятвы будет Великий король Артур и Великий маг Мерлин! Клянёмся!
Глава 11. Сопротивление, наказание и кентавры
Ветреный и холодный октябрь 1997 года с его пронизывающим ветром, сумраком, грозовыми тучами и проливными дождями, соответствовал атмосфере, окутавшей весь Хогвартс. Малого того, что расплодившиеся не в меру дементоры наводили жуть своим леденящим холодом и всем своим демоническим внешним видом, так ещё и погода, казалось, встала на сторону Тёмных сил в Северной Шотландии. Но границы замка эти летающие мерзкие чёрные плащи не нарушали, оставаясь строго по периметру, скользя вдоль границ защитного прозрачного купола, по версии «озабоченного» безопасностью студентов Министерства Магии являясь дополнительной его внешней защитой.