Вскоре подошло время завтрака, и я спустилась в общий зал. Все преподаватели уже были на месте, не хватало только Дамблдора и Снейпа. Подойдя к столу, я услышала, как профессор МакГонагалл зовёт меня,
— Мисс Аттист, я думаю, здесь Вам будет удобно, — она показала на стул возле себя, я села. — Ваша сирень была весьма впечатляюща.
— Благодарю Вас.
В этот момент к столу подошёл Снейп. Если бы его взгляд был материален, меня бы уже отскребали от стула. Свободным оставалось только одно место слева от меня, но профессор явно занял его с неохотой. Я уставилась в свою тарелку. Это же насколько я была ему отвратительна, что он даже не желал сидеть со мной рядом.
Профессор МакГонагалл кашлянула.
— О, простите, — я повернулась к ней.
— Расскажите мне о Вашей картине, — попросила она.
— Что же Вам рассказать?
— Например, почему не весь куст цветёт?
— Потому что кто-то уничтожил его.
— А как случилось, что одна ветвь всё же расцвела?
— Ей удалось спастись.
— В вашей жизни тоже было так, мисс Аттист? — тихо спросила она.
Я заметила, что Снейп оставил завтрак и прислушался.
— Каждый художник в своих картинах отражает какую-то часть своей жизни, — уклончиво ответила я.
Она помолчала, позволяя мне приступить к трапезе, потом вновь спросила,
— Вам нравится наша школа, Элизабет? Директор сказал, Вы приехали неделю назад.
— Да, мне очень нравится здесь.
— И Вам не мешают наши безумные лестницы?
— Нет, профессор, они даже забавны.
— А в Бэльстеке тоже было так?
Я похолодела, я же никогда не была в Бэльстеке.
— Нет, — ответила я.
— Вы, наверное, скучаете по своей школе?
— Я довольно давно закончила её, но иногда — да.
— Расскажите мне о ней…
Я замешкалась, но меня спас Дамблдор, который в этот момент поднялся из-за стола. Я была настолько встревожена вопросами профессора МакГонагалл, что, размышляя над тем, как бы не наломать дров, пропустила его появление. Все разговоры за столом прекратились.
— Как все Вы, наверное, уже знаете, — сказал Дамблдор. — Вчера ночью на Чемпионате мира по квиддичу произошёл некий инцидент. После матча, в самый разгар веселья, устроенного болельщиками победившей команды, в палаточный городок проникли маги, одетые в униформу Упивающихся Смертью и устроили там погром.
Я закашлялась. Снейп бросил на меня быстрый подозрительный взгляд, но я сделала вид, что не заметила.
— Но настораживает даже не это, — сказал Дамблдор. — Настораживает то, что кто-то был настолько дерзок, что послал в небо знак, который вам всем также хорошо известен.
Преподаватели зашептались. Я убрала руки под стол, так как не смогла справиться с дрожью.