— Я наблюдал за Вами, профессор, Вы ни разу за весь вечер не поговорили с мадам Максим, — сказал он, и его жуткий глаз стал бешено вращаться.
— Мы все эти дни говорили с ней, — я попыталась придать своему голосу непринужденности. — Сегодня, я думаю, у неё есть более интересные собеседники.
— Вы имеете в виду этого косматого Хагрида? — спросил он и почему-то облизнулся.
— Никого я не имею в виду! — я возмутилась.
— И всё же, что Вы думаете?
— Профессор Грюм, — сказала я. — Прошу меня простить, но я не намерена обсуждать с Вами ни директора школы, в которой училась, ни кого-то другого тоже.
Он ухмыльнулся, его нормальный глаз пытался прожечь во мне дыру.
— Вы зря не хотите говорить со мной. Или Вам есть что скрывать?
— Ещё раз прошу меня простить, — нахмурилась я. — Но у меня есть некоторое неотложное дело.
Он не двигался с моего пути и продолжал буравить меня взглядом. Его искусственный глаз прыгал как сумасшедший. Я повернулась и пошла обратно в зал.
Испугавшись и расстроившись ещё сильнее, я больше не сумела вернуть своему лицу весёлое выражение. Настроение было безнадёжно испорчено, и дабы не омрачать своей кислой миной праздник окружающим, я вышла в морозную ночь. В тени замковой арки приглушённо беседовали два человека, видимо заметив меня, они замолчали, и я тактично прошла дальше, давая им возможность продолжить беседу.
Прогуливаясь по парку, я немного замёрзла, но возвращаться в зал не хотелось, а сон не шёл, и поэтому я двинулась дальше мимо хихикающих и целующихся парочек подростков. Выйдя на пустынное место далеко от огней Святочного бала, я спряталась в тени большого дуба и стала рассматривать причудливый узор покрытых изморозью веток.
— Почему я должен повторять дважды, — вдруг раздался гневный голос Снейпа. — Убирайтесь обратно в зал или вы сейчас же отправитесь спать!
Я не двинулась, решив, что он снова распекает юных влюблённых, но он вдруг вырос рядом и оторопело посмотрел на меня.
— Это Вы? — сказал он. — А Вы почему здесь? Почему не веселитесь?
— Как-то не получается.
— Я не верю своим ушам. У Вас, и не получается?
Я зло глянула на него.
— Если Вы, профессор, задумали устроить словесный поединок, то я отвечу Вам так: Вы победили, противник посрамлён и в панике бежит, бросая свои скудные пожитки. Пожалуйста, оставьте меня одну.
— Вы здоровы?
— Какое Вам дело? Простите, но я начинаю Вас бояться, Вы вечно приходите, требуете от меня чего-то, кричите, а я всего лишь хочу остаться одна.
— Я и не собирался Вам мешать, — пробурчал он. — Только если Вы завтра подхватите воспаление лёгких, не ждите, что я брошу все дела и буду готовить для Вас лекарство.