Лифт остановился на первом этаже, со скрежетом разошлись створки дверей, маги хлынули в атриум… и кто-то завизжал. Амелия Боунз прислонилась к стенке лифта, словно устала стоять. Но едва её увидели, как бережно настроенные чары сработали, и труп влиятельной судьи Визенгамота рухнул на пол лицом вверх, заструилась сдерживаемая до этого магией кровь из перерезанного горла, а на тело из ниоткуда медленно спланировало большое белое перо… покрытое ярко-алыми пятнами.
Вывод авроров был коротким — «Avada Kedavra». Потом мисс Боунз, уже мёртвой вспороли горло Режущим Проклятьем и наложили несколько Сдерживающих Чар, настроив их «таймер» на внимание и взгляд посторонних. Обнаруженное на теле перо принадлежало белому лебедю — но больше выяснить ничего не удалось. Убийца не оставил никаких следов — магическая аура, следы заклятий, банальные отпечатки пальцев — ничего…
* * *
— Ну сколько тебя можно ждать?
— Извини, друг, пришлось задержаться, — Гарри уселся за облюбованный Роном и «Гермионой» столик, тут же схватил дожидавшуюся его кружку со сливочным пивом и осушил её одним махом. — Нет, не то…
— А что ты хочешь — мы не домовики ведь.
— Нашёл проблему. Давай в «Кабанью Голову», я плачу.
— Огневиски? — загорелись глаза Уизли.
— А то.
— Мальчики, вы рехнулись? Гарри — ведь Дамблдор может отнять твою награду.
— Не отнимет, — отмахнулся парень. — Избранный я, или погулять вышел? Ну что, Рон, идём?
— А давай!
— Я вас убью…
— Просто не дай нам завтра похмелиться и все проблемы, — улыбнулся Гарри.
— Если вернётесь после отбоя, я как староста сниму с вас очки.
— Договорились. Готовься снимать, — Гарри быстро чмокнул «Гермиону» в щёку и потащил Рона в «Кабанью Голову».
* * *
— Просыпайтесь! Просыпайтесь, кому говорю!
— Герм…во…ну…нах…
— Гер… не кру… не кри… не кра… чшшшш…
— Алкоголики! Вставайте! В школе ЧП!
— Какое, — тут же пришёл в более-менее адекватное состояние Гарри.
— Пропал первокурсник с Пуффендуя.
— Как пропал?
— А вот так! Утром его не нашли в спальне! Учителя попытались найти хоть какие-то его следы — применили даже помощь самого замка! Бесполезно — как в воду канул.
— А ты откуда знаешь уже?
— Не уже, а час дня! Директор собирал старост час назад!
— Очень весело…
«Кажется это мой крест — кем бы я ни был, что бы не происходило в мире, но каждый мой учебный год что-то должно случиться именно в Хогвартсе. Это просто проклятье какое-то, мать его!»